南野　代表１号！巧みに決めた反転左足　リオ世代の逆襲始まる

＜日本・コスタリカ＞後半、南野はゴールを決め笑顔を見せる（撮影・西尾　大助）
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　日本代表は１１日、パナソニックスタジアム吹田でコスタリカ代表と親善試合を行い、３―０で快勝した。背番号１０をつけたＭＦ中島翔哉（２４＝ポルトガル１部ポルティモネンセ）が前半１６分に右ＣＫのキッカーを務めて相手オウンゴールによる先制弾を演出。後半２１分にはＭＦ南野拓実（２３＝ザルツブルク）が追加点を挙げるなど、リオ五輪世代が躍動。Ｕ―２１日本代表を兼任する森保一監督（５０）は初陣を白星で飾り、２２年Ｗ杯カタール大会に向けて好発進した。 【日本代表メンバー  日程＆結果】

　待ち望んだ瞬間だった。１―０で迎えた後半２１分。中島がペナルティーエリア内に送ったボールを遠藤がゴール前に入れると、呼び込んでいた南野がワントラップしてシュートを放つ。「チャンスはあるなと思っていた」。左足から放たれた一撃は相手ＤＦの股下を抜けてゴール右へ。地元の大阪で国際Ａマッチ初ゴールを決めた。

　「決められて良かった。五輪のときみたいに良い距離感でやることができれば、チャンスは生まれると思っていた」

　リオ五輪世代の３人が絡んだゴールに、背番号８は胸を張った。今回の招集メンバー２３人中、リオ世代は約半数の１０人。１８年Ｗ杯ロシア大会では中心を担うことを期待され、五輪後には主将を務めた遠藤を中心に「Ａ代表で再会しよう」と誓い合い、それぞれのチームに戻ったという。だが、現実は甘くなかった。

　南野も壁にぶち当たった一人だった。１９歳だった１４年４月にザッケローニ体制の代表候補合宿に招集され、ハリルホジッチ体制の１５年１０月１３日、親善試合イラン戦で代表デビュー。だが、同年１１月１７日のＷ杯予選カンボジア戦を最後に招集されず、Ｗ杯メンバー入りもならなかった。約２年１０カ月ぶりの代表戦。気持ちは入っていた。

　「空いた時間は悔しい思いをしたけど、ここからなんで。今日はゴールをしたけど、Ｗ杯に出た選手を脅かせたとは思っていない。チームでアピールして、また１０月に選ばれるようにしっかりやっていきたい」

　ロシアで主力を担った選手が招集されていない現代表。「まだまだ足りない」という言葉はリオ世代に共通した思いだ。本当の世代交代へ――。ここから逆襲が始まる。

　◆南野　拓実（みなみの・たくみ）１９９５年（平７）１月１６日生まれ、大阪府泉佐野市出身の２３歳。ゼッセル熊取ＦＣからＣ大阪Ｕ―１５、同Ｕ―１８を経てトップ昇格。プロ１年目に２９試合出場５得点でベストヤングプレーヤー賞を受賞。１５年１月にオーストリア１部ザルツブルクに完全移籍。同年１０月の親善試合イラン戦でＡ代表デビュー。１メートル７４、６８キロ。利き足は右。