“チルドレン”佐々木がＯＧ誘発ヘッド、“伝道者”青山も躍動

＜日本・コスタリカ＞前半１６分、中島のＣＫに飛び込んだ佐々木（中央）がヘディングシュートを放ち先制点となったオウンゴールを誘う（撮影・椎名　航）
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　チルドレンが初陣白星に貢献した。Ａ代表デビュー戦となったＤＦ佐々木は前半１６分にオウンゴールを誘発するヘディング。ＭＦ青山は主将としてチームに安定感をもたらした。

　ともに広島を指揮していた森保監督の教え子。佐々木は１５年に甲府から広島に加入し、移籍１年目からリーグ制覇に貢献した。だが翌３月に右膝前十字じん帯断裂を負うと、１７年１月には同箇所を再断裂した。苦しかった時に寄り添ってくれた一人が森保監督で「結果で応えたかった」と恩返しに笑顔。代表引退したＭＦ長谷部の後釜を担う青山は「まだまだ主将なんて言えるところまでできていない。今後つくっていきたい」と謙遜しつつ、森保サッカーの“伝道者”として今後も重責を全うする覚悟を示した。