全てが規格外　エピソードの宝庫　担当記者が振り返る「怪物・平山」

２００６年、髪を赤く染めた平山
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　天然か、計算か、その言動がとにかく笑えた。現役引退を発表したＦＷ平山相太（３２）を頻繁に取材したのは０６〜０８年。オランダ１部ヘラクレスからＦＣ東京に電撃移籍した“怪物”への注目度は高く、連日、大量の原稿を執筆したが、ネタに困った記憶はほとんどない。

　０６年１０月１７日の名古屋戦でＪリーグ初得点を決めた際はゴールパフォーマンスでスポンサー看板をキックして破壊。クラブから厳重注意を受け、パフォーマンスを“投げキス”に変更したが、伊野波、梶山らチームメートに「キモい」と酷評されて１度限りでの封印を余儀なくされた。

　０６年１１月９日にＵ―２１日本代表の韓国遠征メンバーから落選した際は「焼き肉を食べたかった」と悔しがった。同２５日には「気分転換。赤が好きなので」と髪を赤く染めて練習に姿を見せたが、次節は浦和戦。相手のチームカラーだったため、当時の倉又監督は絶句していた。ダイエット指令を受けていた０７年２月１４日の練習後にはファンからチョコレートを１つももらえず「減量にはプラスになる」と強がった。

　エピソードを思い起こせばきりがない。現場で起きたことが、そのまま記事になっただけに、当時は下準備をせずに“丸腰”で現場に向かうことも多かった。それだけに、平山が落選した０８年北京五輪ではネタ探しに四苦八苦した記憶がある。もちろん、高校選手権歴代最多１７ゴール、国際Ａマッチデビュー戦でのハットトリックなどピッチ内のインパクトも抜群だった。全てが規格外。ケガさえなければ、世界で活躍できるストライカーになれたはずだと、今でも信じている。（木本　新也）