原川劇的Ｖ弾“ドーハの悲劇”を歓喜に「いい風が吹いている」

＜日本・イラク＞後半ロスタイム、決勝ゴールを決める原川

Ｕ―２３アジア選手権準決勝 日本２―１イラク

（1月26日 カタール・ドーハ）
　劇的な決勝点は後半ロスタイムに生まれた。決めたのはＵ―２３日本代表のＭＦ原川力（２２＝川崎Ｆ）。相手ＧＫがパンチングしたこぼれ球をゴール正面で拾うと、ペナルティーエリアの外から豪快に左足を振り抜いた。

　「（シュートの瞬間は）あまり覚えてないけど、ふかさないようにおさえて打った。枠に入って良かった」。シュートは低い弾道でゴール右隅に突き刺さった。

　日本にとって忘れることのできないドーハの悲劇。９４年Ｗ杯米国大会の前年の９３年に同地で開催されたアジア最終予選だった。勝てばＷ杯初出場が決まるイラク戦で後半ロスタイムに同点弾を決められ、Ａ代表の夢がついえた。あれから２３年。その因縁の地で手倉森体制になって２戦２敗のイラクを下す値千金弾となった。

　くしくも９３年８月１８日生まれの原川は「（五輪出場は）ホッとしているし、一つの目標だったんで、とてもうれしい。イラクに勝ったことなかったんで、こういう舞台で勝てて非常にうれしかった。苦しい時間が多かったが、みんなで耐えることができたのが勝因」と激闘を振り返り、続けて「１位で五輪に行きたい。（このチームの良さは）チームのまとまりがいいこと。いい風が吹いている」とアジア王者の称号を手にし、リオデジャネイロに乗り込む覚悟だ。