原川　日本救った劇的Ｖ弾「五輪出場が一つの目標だった」

＜日本・イラク＞後半ロスタイムに決勝ゴールを決め、イレブンに祝福される原川（左から２人目）

Ｕ―２３アジア選手権準決勝 日本２―１イラク

（1月26日 カタール・ドーハ）
　歓喜の人間ピラミッドの一番下で、殊勲の決勝弾を決めた原川が絶叫した。６大会連続の五輪出場を告げる笛が響くと、南野を皮切りに次々とチームメートに乗っかられた。「上に乗られてきつかったですね（笑い）。五輪出場は一つの目標だったし、うれしい。苦しい時間の方が多かったけど、皆で耐えられたことが勝因。勝つことしか考えていなかったので、実現できて良かった」。興奮冷めやらぬ会場で、冷静に汗を拭った。

　ラストチャンスをものにした。１―１で突入した後半ロスタイムも２分を経過。右サイドを突破した南野のクロスをＧＫがはじいたボールに、原川が反応した。「あまり覚えてないけど、いいところにこぼれてきたので、抑えて打つことを意識した」。ペナルティーエリア外でトラップして左足でゴール右隅に突き刺した。１４年１月１２日のＵ―２２アジア選手権イラン戦で、手倉森ジャパンの第１号ゴールを記録。持ってるボランチが再び節目の一撃を決めた。

　内助の功が劇弾を後押しした。１４年に結婚。メディカルチェックで鉄分が不足しがちな体質と診断されたこともあり、夫人は豚肉や大豆類を多く使った料理を作ってくれている。１４年８月には第１子（長女）も誕生。「自分のためだけではなく、家族のためにプレーすることはモチベーションになる」。家族を五輪に連れて行く目標を掲げ、力に変えていた。

　今冬の移籍市場で下部組織から所属したＪ２京都を離れ、川崎Ｆへ移籍。大島、中村憲らとの定位置争いが待つ厳しい環境を選択したのは、五輪本大会での活躍を見据えたものだ。決勝は３０日。原川は「チームにはまとまりがあり、良い風が吹いている。（１次リーグから）６勝して五輪に行きたい」と力を込めた。“ドーハの悲劇”の２カ月前に生まれた背番号７が“ドーハの歓喜”を演出して歴史に名を刻んだ。

　◆原川　力（はらかわ・りき）１９９３年（平５）８月１８日、山口市出身の２２歳。ジュニアユースチームのレオーネ山口でサッカーを始める。鴻南中卒業後の０９年に同級生の久保裕也とともに京都Ｕ―１８に入団。１２年にＪ２だったトップチームに昇格し同年７月の愛媛戦でデビュー。１４年１月、Ｊ２愛媛へ期限付き移籍し７月の札幌戦でプロ初得点。同年１２月にＪ２京都へ復帰し１５年１２月に川崎Ｆへ完全移籍。Ｕ―１６、１８、２０など各年代の代表を経験。１メートル７５、７０キロ。利き足は右。