久保　リオ切符へ「どんどんゴール取る」スイスで増した代表への思い

ヤングボーイズのＦＷ久保裕也

　日本協会は１８日、来年１月に行われるリオデジャネイロ五輪アジア最終予選を兼ねたＵ―２３アジア選手権（１月１２日開幕、カタール）に出場する手倉森ジャパンのメンバーを発表した。ＦＷ久保裕也（２１＝ヤングボーイズ）は３月の同アジア１次予選（マレーシア）以来、約９カ月ぶりの招集。決定力不足解消の切り札として期待されるストライカーがスポニチ本紙に思いを語った。

　スイス移籍３年目。今季は公式戦２４試合６得点４アシストをマークし、レギュラーに定着した。海外でもまれた経験は、久保を一回りも二回りも成長させた。アジア最終予選も「楽しみですね」。笑顔で言い切るほどたくましさを増した。

　Ｕ―２２日本代表はここまでの練習試合で結果を残せていない。３月のアジア１次予選以来の招集となった久保も、それは耳にしている。だが…。

　「あまり良い印象を与えられていないけど絶対に予選を突破するだけの力があるチームと信じている。その一人として自信を持ってプレーする」

　自身に求められる仕事も分かっている。

　「得点でしょう。そこの部分でアグレッシブに、どんどんゴールを取ることがチームのプラスになると思っている」

　ヤングボーイズでは主にトップ下や２トップで出場。昨季は欧州リーグでベスト１６に進出するなど大舞台も経験した。そして今季はオフからこだわってきたフリーランニングの質が向上し、プレーの幅も拡大。自分と向き合う日々は、日の丸への意識も変化させた。

　「代表は誇りです。スイスに来て一人で戦うようになり、代表への誇りや、招集されることへの喜び、楽しみは増した」

　だから、海外組としてくくられることを嫌う。

　「周囲は海外組と言って重圧や責任感を持たせてくるけど、全く感じる必要はないと思っている。みんな同じ代表選手。そこまで差はない」

　国を背負うのは一人ではなく全員。それでもスイスで戦うからこそ、リオ五輪出場の重要性は感じている。

　「今のＡ代表を見ても世界でプレーしている選手がほとんど。そう考えると、世界と戦える機会というのは必要と思う」

　久保世代は１３年Ｕ―２０Ｗ杯出場を逃した。だからこそリオ五輪だけは譲れない。孤高のストライカーは得点という結果でチームを世界へと導く。

　◆久保　裕也（くぼ・ゆうや）１９９３年（平５）１２月２４日生まれ、山口県山口市出身の２１歳。Ｊ２京都の下部組織から高校２年の１６歳で２種登録され、トップチームに昇格した。４年間所属した京都ではＪ２通算６６試合１８得点。１２年２月のキリン杯アイスランド戦で、日本代表に初選出された。１３年６月にヤングボーイズに完全移籍。１メートル７８、７２キロ。利き足は右足。