メッシ沈黙も悲願王手　英雄マラドーナに並べるか「もうひと息だ」

ＦＷラベッシ（左）と決勝進出を喜ぶＦＷメッシ（ＡＰ）

Ｗ杯準決勝 アルゼンチン０―０（ＰＫ４―２）オランダ

（7月9日 サンパウロ）
　メッシはオランダの厳しいマークに抑えられたが、何よりも大事な決勝進出という結果を手に入れ、「このチームの一員であることを誇りに思う。決勝だ。もうひと息だ。ただ、今はこの充実感に浸りたい」と喜びを爆発させた。

　この試合でも気温１５度と涼しい気候にもかかわらず、運動量は上がらなかった。前半１５分に好位置からＦＫを狙ったが、やや低い弾道のシュートはＧＫにキャッチされた。同３８分には右タッチライン際での相手のファウルに、苦悶の表情で倒れ込んだ。

　後半、延長でも好機に絡む場面は少なかった。０―０で迎えた今大会初めてのＰＫ戦。先蹴りの相手の１人目が失敗した後、冷静にＧＫの逆を突いて左へ流し込んだ。サベジャ監督が「ロッベンやネイマールも素晴らしいが、メッシが一番だ」と信頼する大黒柱が重圧のかかる役割を務め上げ、勝利への流れをつくった。

　アルゼンチンはドイツ（当時は西ドイツ）を破って世界一となった８６年メキシコ大会以来の優勝にあと１勝とした。メキシコ大会では母国の英雄マラドーナが圧倒的な輝きを放って、栄冠に導いた。２８年の時が流れ、同じキャプテンマークと背番号１０をつけるエースが、自身３度目のＷ杯で決勝にたどり着いた。

　相手はくしくも８６年と同じドイツ。「代表では活躍できない」と言われ続けたメッシにとって、英雄に並ぶ舞台が整った。