女王ＩＮＡＣ　波乱の船出…開幕戦黒星スタートは４年ぶり

＜ＩＮＡＣ神戸・浦和＞後半ロスタイム、土壇場で決勝ゴールを決められガックリの澤（右から２人目）ら神戸イレブン

なでしこリーグ開幕戦 ＩＮＡＣ神戸２―３浦和

（3月30日 ノエスタ）
　キックオフから９０分後、誰も予想しない結末が待っていた。女王の名をほしいままにしていたＩＮＡＣ神戸がまさかの黒星スタート。ボウ然と立ち尽くす若い選手の横でＭＦ澤は気持ちを切り替えるかのように髪の毛を結び直し歩き出した。
【試合日程結果 順位表】

　「全体的に緊張していたのか変に力があってバタバタしてた。なかなかコンパクトにならず浦和にうまくつかれた」

　３５歳が冷静に分析した通りだった。ＦＷ川澄、ＭＦ池笑然（チソヨン）、ＤＦ近賀ら主力が抜け、この日はスタメン出場した２人を含め高卒新人４人がピッチに立った。しかも前半２９分に中盤の一角を担うＭＦ南山が左膝を痛め交代。アクシデントも重なり、浦和の効果的なプレッシャーに屈する形ですべてが後手に回った。２度同点に追い付く見せ場はあったものの、後半ロスタイムに勝ち越された。

　４年ぶりの開幕戦黒星とはいえチームとしては想定内だ。今季からリーグ方式が変わり、上位６チームで優勝を争う９月からのエキサイティングシリーズを“本番”に見据えていることもあり前半戦の苦戦は覚悟の上。「１試合１試合修正して、いいチームにしていきたい」と前田新監督も伸びしろに期待する。指揮を執ったＪ２の福岡、鳥取時代から続く公式戦連続未勝利記録が「２７」に伸び、常勝軍団でも負のデータが続いてしまったのは皮肉ながら「強化しながら勝っていかないといけない」と若手育成と勝利の二兎（にと）を追う覚悟にブレはない。

　「悔しいけれど、中堅と一緒に若い子の背中を押せればいいかな」と澤も前を向く。波乱の船出に負けず、荒波を乗り越えた時、新生ＩＮＡＣ神戸が誕生する。