内田　１６強引き寄せたオーバーラップ　先制点呼んだ

バーゼル戦で競り合うシャルケの内田（左）

　１次リーグ最終節の８試合が行われ、Ｅ組シャルケはホームでバーゼルを２―０で下して、２季連続の決勝トーナメント進出を決めた。日本代表ＤＦ内田篤人（２５）は右サイドバックでフル出場。タイミングの良い攻撃参加で先制点に絡むなど勝利に貢献した。

　効果的なフリーランニングで内田が先制弾に絡んだ。０―０の後半６分、右サイドでボールを受けると、前方のファルファンにボールを預けてオーバーラップ。ファルファンのマーカーの意識を引きつけると、一瞬のスキを見逃さなかったファルファンがファーサイドに絶妙のクロスを送り、ドラクスラーのゴールをアシストした。

　内田は「俺が外を回れば、ファルファンがちょっとフリーになる。一瞬だけどファルファンくらいの選手だと、それで十分。無駄走りっぽいけど無駄走りじゃない」と振り返った。前節終了時点でＥ組３位。逆転での決勝トーナメント進出には勝利が条件だった。前半３１分に退場者を出した相手を攻めあぐねていたが、移籍当初からコンビを組む内田とファルファンのあうんの呼吸から生まれた先制弾で勢いに乗ると、後半１２分にはマティプが追加点。引き分けでも１次リーグ突破だったバーゼルに快勝して、２季連続の決勝トーナメント進出を果たした。

　チームで今季欧州ＣＬに全試合フル出場は内田とノイシュテッターの２人だけ。フンテラールら主力が長期離脱するなど厳しい台所事情のチームを支えている。いぶし銀の輝きを放つサイドバックは「もう一回抽選するんですよね？そこでどことやるかというのもある」と決勝トーナメントを見据えた。