１４年初戦は“最初で最後のザックＪ国立”３・５ＮＺ戦

ＪＦＡハウスに飾られる自分のリアルマネキンの肩を抱くザッケローニ監督（左）との日本サッカー協会の大仁会長
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　日本協会はキリンチャレンジカップ６試合を含む１４年の日本代表スケジュールを発表した。男子Ａ代表は３月５日のキリンチャレンジカップ、ニュージーランド戦で１４年の活動を開始。会場の国立競技場は７月から改修工事が始まるため、現在の国立ではザッケローニ監督指揮下では最初で最後の試合となる。

　Ｗ杯への壮行試合となる５月２７日のキリンチャレンジカップは埼玉スタジアムで開催。ザック体制で５勝１分けと相性抜群の地で勢いを付け本大会に臨む。ザッケローニ監督は壮行試合と、その後２試合予定される強化試合では「Ｗ杯の組み合わせと似たところとやれれば好ましい」と話し、Ｗ杯Ｃ組各国を想定した対戦を希望。現在はアルジェリア、ロシアなど複数国と調整している。事前キャンプ地に関しては欧州を筆頭に北米も候補に挙がる中、暑熱対策、マッチメークで利便性のいい場所が最優先となる。