テリー不在のチェルシー　余裕なし…準決勝からベスト布陣で

初戦に向けて体をほぐす（右から）ダビド・ルイス、カーヒル、ランパードらチェルシーイレブン

トヨタ・クラブＷ杯準決勝 チェルシー―モンテレイ

（12月13日 横浜国）
　モンテレイ（メキシコ）との準決勝を翌日に控え、チェルシー（イングランド）のベニテス暫定監督が必勝を誓った。

　「決勝で勝つにはまず準決勝に勝たないと。ベストメンバーで臨むよ」

　冬季中断期間がないプレミアリーグにあって、チェルシーは１２月に９試合の過密日程。１６日の決勝を見据えれば、一部控え選手を起用する選択肢もあるが、指揮官は最強の布陣による一戦必勝を宣言し「とても重要な大会だ」と“世界王者”の称号に執着心を示した。

　昨季欧州ＣＬ初優勝を支えた主将のＤＦテリーを故障で欠くが、ダビド・ルイスとともに穴を埋めるカーヒルは「適応できるだけの選手はそろえている」と力を込めた。

　攻撃的スタイルへの転換を狙った今季は監督交代直前の公式戦１０試合で１試合平均２・１失点だったが、交代後は同５試合で平均０・６失点。カーヒルは「ゴールを決めると同時に守備を固めるという戦いができている」と手応えを口にする。

　欧州王者は大会５連覇中。決勝進出を逃した例はない。欧州ＣＬで前回王者として初の１次リーグ敗退を喫したチェルシーだが、同じ失敗を繰り返すわけにはいかない。