チェルシー消えた…ＣＬ前年王者では初の１次リーグ敗退

２得点を決め、チェルシーの勝利に貢献したＦ・トーレスだったが、欧州ＣＬグループリーグ敗退が決まってしまった

欧州ＣＬ１次リーグＥ組 チェルシー６－１ノアシュラン

（12月5日）
　欧州ＣＬは１次リーグ８試合が５日に行われ、連覇を狙ったＥ組のチェルシーが敗退した。ホームでノアシェランに６―１で大勝も、勝ち点２差で追っていたユベントスがシャフタル・ドネツクを下したため３位が確定。９２～９３年シーズンに欧州チャンピオンズ杯からＣＬに移行後、前年王者の１次リーグ敗退は初となった。決勝トーナメント１回戦の組み合わせ抽選は２０日に行われる。
【欧州ＣＬ動画 Ｅ組順位表】

　終了の笛に響いた歓声は低く、小さかった。６得点の大勝にブーイングとため息さえ交じる。本拠スタンフォード・ブリッジの客席を満員に埋めた４万８４人。思い描いていた夢と現実は違った。

　５月１９日の欧州ＣＬ初優勝から２００日後、前年王者としては初の１次リーグ敗退だ。守護神ツェフは「敵地でドネツクとユベントスに敗れ、ホームで２―０からユベントスと引き分け。こんなに勝ち点を落として突破はできない」と嘆いた。

　首位シャフタル・ドネツクと勝ち点３差、２位ユベントスとは２差で迎えた最終節。直接対決の成績が響いてチェルシーが突破するには最終戦を制し、ユベントスが敗戦するしか道はない。前半３８分にダビド・ルイスがＰＫで先制の口火を切り、その後は不振のフェルナンド・トーレスが２得点するなど国内リーグ４分け３敗のチームとは思えない攻撃でゴールを重ねた。しかし、同時進行の試合でユベントスが後半１１分に先制。他会場の結果までは変えられなかった。

　１１月２１日に解任されたディマッテオ前監督が目指した攻撃サッカーが芽吹き、ベニテス暫定監督は就任４戦目の公式戦で初勝利。指揮官は「シュート３２本でゴールの枠内に１８本、６点を挙げた」と手応えを語ったが、今回の屈辱的な敗退で結果に敏感なアブラモビッチ・オーナーの要求が高くなることは間違いない。

　８日の国内リーグ・サンダーランド戦後に来日し、１３日には欧州王者としてトヨタ・クラブＷ杯準決勝に臨む。オスカルは「“世界王者”を名乗れるチャンス」と意気込むが、敗れれば就任１０年目で９人目の指揮官を迎えている強権オーナーがどう反応するか…。汚名返上を目指すロンドンの金満クラブにとって、日本は背水の戦場となる。