４４年ぶりメダルへ！清武“有終ゴール”決める！

銅メダルをかけた大一番で、五輪初ゴールを狙う清武

ロンドン五輪　サッカー男子３位決定戦 韓国―日本

（8月10日 カーディフ）
　サッカー男子の日本は１０日（日本時間１１日午前３時４５分開始）の３位決定戦で銅メダルを懸けて宿敵・韓国と対戦する。９日にはロンドンから開催地カーディフに移動した。今大会ここまで３アシストをマークしながら無得点のエース清武弘嗣（２２＝ニュルンベルク）が五輪初ゴールでメダルを引き寄せる。関塚ジャパンとして最後の試合。有終の美を飾り、日本男子４４年ぶりのメダル獲得の悲願を達成する。

　清武が銅メダル弾を決める。ここまで全５試合に先発し３アシストを記録するなど、チームが挙げた全６点中４点に絡んで快進撃を支えてきた男が最後の試合で主役になる。開幕前から目標に掲げてきた「金メダル」の夢が途絶えた中、「日の丸を背負っているので、メダルを持って帰らないと」と銅メダル獲得へ意欲を燃やしている。

　「前の選手がもっと点取れば良かった。悔い残っています」。準決勝メキシコ戦後、決定機を逃した悔しさに唇をかんだ。「でも、まだ３位決定戦があってメダルのチャンスはあるので準備していきたい」。だからこそ３位決定戦では自らゴールを決める覚悟だ。

　韓国にはＣ大阪時代のチームメートキム・ボギョン（イングランド２部カーディフ）がいる。今夏ともに欧州へ移籍した僚友と五輪の大舞台で顔を合わせる。カーディフはキム・ボギョンにとっての新たな本拠となるが、そこで苦い記憶を植え付ける構えだ。

　韓国との相性は悪くない。Ａ代表初出場となった昨年８月１０日の韓国戦（札幌）。前半３５分にピッチに立つと、香川と連係して何度もチャンスを演出。後半８、１０分に２アシストをマークする鮮烈デビューを飾った。

　不安要素もある。ザッケローニ監督が代表発表会見で、清武を１５日のベネズエラ戦（札幌）に招集しなかった理由について「筋肉系の問題を抱えている」と説明した。詳細は不明だが、疲労の蓄積で万全でないのは確か。それでも、あと１試合完全燃焼する。現地まで応援に来てくれた真梨子夫人、昨年１１月に生まれた長男・真駿（しゅん）くんのためにも銅メダルを手にする。

　８日は約４時間をかけてロンドンからカーディフへ移動した。到着後は宿舎内でビリヤード、ゲームなどでリフレッシュ。準決勝敗戦のショックも振り払った。６８年メキシコ五輪以来４４年ぶりの銅メダル獲得へ、あと１勝。雑草軍団と言われた関塚ジャパンの集大成。清武が会心のゴールで日本サッカーの歴史に新たな１ページを書き加える。