香川、バルサ戦で“収穫”ザック監督も「期待」

バルセロナ戦の後半開始から出場し、競り合うマンチェスター・ユナイテッドの香川（左）

キリンチャレンジ 日本―ベネズエラ

（8月15日 札幌ド）
　マンチェスター・ユナイテッドの日本代表ＭＦ香川真司（２３）は８日、北欧ツアーで強豪バルセロナとの親善試合に後半から出場し４５分間プレーした。

　会場を沸かせたのは２本のシュートだった。ＦＷルーニーと交代しトップ下でピッチに立った。後半４分、ＦＷウェルベックのポストプレーから左足でミドルシュート、さらにＣＫから左足シュートを放った。ともにＧＫピントに阻まれたが、約４万７０００人の観衆に強い印象を残した。

　スコアレスのまま突入したＰＫ戦では、出番なく敗れたものの「凄い刺激的な戦いができた。自分自身は絶対にできるという強い、何だろう、自信であったり、手応えは日々感じている」と収穫を口にした。１５日の日本代表の親善試合・ベネズエラ戦に向けザッケローニ監督からは会見で「彼の最大の特徴であるペナルティーエリア内での仕事に期待しています」とエースの働きを求められた。１１日にはハノーバーとの試合があり、その後に日本代表に合流する。２０日のエバートンとのリーグ開幕戦まで過密日程となるが、立ち止まっている暇はない。