バロンドール最多タイ！メッシ、最年少３年連続選出！

[ 2012年1月11日 06:00 ]

ＦＩＦＡ２０１１年間表彰式

　ＦＩＦＡは９日、１１年の「ＦＩＦＡバロンドール」を発表し、バルセロナのアルゼンチン代表リオネル・メッシ（２４）が３年連続で世界最優秀選手に選ばれた。３度目の受賞は最多記録に並び、２４歳での達成は最年少記録。３年連続の選出は旧バロンドール（当時欧州最優秀選手）を８３～８５年に受賞した元フランス代表ＭＦミシェル・プラティニ以来の快挙となった。

　サッカー界で最も権威のある年間最優秀選手を受賞しても、沢の向上心が変わることはない。表彰式から一夜明けた１０日の朝には早速、ランニングで体を動かした。その後、佐々木監督らとともにチューリヒ空港に移動。ジーンズに帽子を目深にかぶって現れると、やや疲れた表情を浮かべて帰国便に乗り込んだ。

　前日の表彰式は「なでしこ」らしさを強調した水色の振り袖姿で出席。司会者から名前を読み上げられても「よく分からなかった」と、しばらくはきょとんとしたまま。夢心地のまま壇上でトロフィーを受け取ると、日本語で喜びを語った。

　「このような名誉ある賞を頂き、大変うれしく思う。会長や監督、コーチ、チームメート、家族や友人、今まで女子サッカーに関わってくれた全ての人のおかげだと思っている。この賞を糧に日々精進していきたい」

　日本女子サッカー界をけん引してきた第一人者がサッカー人として最高の勲章を手にした。昨年７月のＷ杯では計５得点。米国との決勝では延長後半に同点弾を叩き込み、ＰＫ戦の末になでしこジャパンを世界の頂点に導いた。２８・５１％の票を集め、５年連続最優秀選手だったブラジル代表ＦＷマルタと米国代表ＦＷワンバックを抑えて手にしたトロフィー。「凄く重かった。自分が代表になってからの１８年間や今まで女子サッカーを支えてくれた人、先輩たちの重みが詰まっていた」。その重みはサッカー人生の重みそのものだった。

　沢の口癖は「やらないで後悔するよりも、やって後悔する方がいい」。常に高い目標を掲げ、９９年には帝京大を中退し、所属していた読売ベレーザ（現日テレ・ベレーザ）から強豪選手が集う米国のリーグへと戦いの場を替えた。帰国後は日テレで頂点を極めたが、現状に甘んじることなく昨年からはＩＮＡＣ神戸でプレー。常に挑戦を続けてきた。Ｗ杯優勝から帰国すると“なでしこフィーバー”が巻き起こったが、女子サッカーの発展のためと思って、ほとんどの取材を受けた。それでも練習に穴を開けることはなかった。昨年１２月は朝一番で取材先の東京から神戸に戻り、練習に直行することもしばしばだった。そんな真しな姿勢がＷ杯制覇、年間最優秀選手につながったと言っても過言ではない。

　今後も次世代に夢をつなぐ存在であり続ける。「日本の選手でも世界最優秀選手になれるという夢を、子供たちに与えられたことに意味があると思う」。今夏には世界女王としてロンドン五輪に挑む。「チームとして一番いい色のメダルを獲りたい」。最高の栄誉を手にしても、どこまでも貪欲に夢を追い続ける。

　≪クライフ超えた≫主要個人表彰を３回受賞した選手の記録達成年齢は旧バロンドールで７４年クライフ（当時２７歳）、８５年プラティニ（３０歳）、９２年ファンバステン（２８歳）。ＦＩＦＡ最優秀選手は０２年ロナウド（２６歳）、０３年ジダン（３１歳）となっている。

　▽ＦＩＦＡバロンドール　サッカー界で権威があるフランスフットボール誌選定のバロンドール（世界最優秀選手）とＦＩＦＡ最優秀選手を１０年から一本化。ＦＩＦＡ加盟国の代表監督と主将、各国１人の記者投票で選定する。投票者は３人を選び、１位＝５点、２位＝３点、３位＝１点を配分。記者投票のみだった旧バロンドールは０６年まで欧州最優秀選手に与えられ、９４年までは欧州クラブ所属の欧州国籍選手が対象。旧ＦＩＦＡ最優秀選手は９１年創設で代表監督と主将のみが投票。