なでしこ　結束深め、チーム一丸で先制点

　【女子アジア杯　日本２―０中国】前半１８分、宮間のけったＦＫが先制点に結び付いた。ゴール前のこぼれ球に日本は３人、４人となだれ込む。きれいな得点ではないが、チーム一丸となって生まれた。

　後半もまとまって押し込み、１７分に宮間のＦＫを沢がヘディングで決めて、突き放した。
　佐々木監督は「戦術やスキルではなく、精神的な部分で少しだけ中国を上回った。強くなった選手をたたえたい」とほっとした表情を浮かべた。２００８年に監督就任後、五輪やＷ杯などの予選は初めて。北京五輪後には中心だったＤＦ池田らが引退し、厳しい戦いを知らない新戦力が増えた。今大会前には「若い子がまだ経験ある主力にぶら下がっていて、戦う集団になっていない」と心配していた。
　そんな中、苦しんでいたのが沢だ。今やピッチ外でもチームの精神的支柱。「自分のことだけでなく、下の子たちの気持ちを引き上げてまとめなきゃいけない」と、誰よりもプレッシャーを感じながら今大会に臨んだ。
　先制の場面は、ようやくまとまり始めたチームを表すかのようだ。沢は「まだまだ言っても返ってこない子も多いけど、きょうは一つになって戦えた。若手の成長を感じられた」。初優勝は逃したが、なでしこはＷ杯に向け結束を深めた。（共同）