阪神の分も…安田“巨人”に勝つ！

ヘディングシュートを放つ安田理（右）

　２２日のＡＣＬ準決勝・浦和戦に臨むＧ大阪の西野監督は、大一番のキーマンにＤＦ安田理大（２０）を挙げた。前線に長身選手を据える浦和にクロスを上げさせないことを強調。両サイドの守備の重要性を指摘した。左サイドバックの安田は攻撃力が魅力だが、１８日の磐田戦で日本代表ＤＦ駒野をシャットアウト。指揮官は守備にも期待している。

　前日練習では約１時間のフルメニューをこなしたものの、磐田戦で捻挫した安田の左足首は万全ではない。西野監督も「１００％では入れないと思う」と認めたが、安田は「弱音なんか吐いていられない」と闘志を前面に押し出した。

　理由がある。吹田で育った安田は熱烈な阪神ファン。「野球でゆうたら浦和は巨人。絶対に負けたくない」と言う。阪神はクライマックスシリーズ第１ステージで敗退したばかり。Ｇ大阪と業務提携を結ぶオリックスも敗退しており「関西の希望の光を残すためにオレらがやらなアカン」と誓ったという。夢は「阪神とガンバのダブル優勝」。今年もかなわなかった夢の分も、安田がライバル心をむき出しにして浦和に立ち向かう。