連覇の夢ついえた浦和…後半に流れ失う

Ｇ大阪に敗れ、肩を落とす闘莉王（４）ら浦和イレブン

　【浦和１－３Ｇ大阪】昨年は頂点を極め、熱狂的なサポーターとともに喜びを分かち合ったＡＣＬの舞台で、今年は決勝の一歩手前で涙をのんだ。ＡＣＬ史上２クラブ目の大会連覇の夢はついえた。浦和のエンゲルス監督は「１―３になってからも誇りを持ってプレーした。でも奇跡はなかった」と、ため息とともに言葉を吐き出した。

　前半３６分に高原のＡＣＬ初ゴールで先制。しかし後半６分、相手の右ＣＫでマークが緩み、山口に頭で決められた。１―１のにらみ合いの状況で攻撃的な選手交代をした西野監督に対し、エンゲルス監督は動かなかった。同２７分には再び右ＣＫから失点。その後にようやく田中達、永井を投入したが、失った流れが戻ることはなかった。

　この試合の前まで浦和は公式戦で５試合勝ちなしだった。第１戦でアウェーゴールを奪っていたとはいえ、主力３人が出場停止で取り巻く状況は悲観的なものばかり。苦境を打破する底力は残っていなかった。

　チームの柱である闘莉王は言った。「もう１回、この舞台に立てるようにやっていくしかない」。悔しさを胸にしまい込み、昨季王者が去った。

　≪高原、潔く負け認める≫先制ゴールが実を結ばなかった浦和の高原は「自分たちがやれることはやった。ああすればよかったとか、こういうプレーをすればよかったとか言ってもしょうがない」と潔く負けを認めた。
　前半３６分、相手のクリアを右足でけり込んだ。前半終了間際には左足で浮き球をとらえ、クロスバー直撃の強烈なシュートを放つなど存在感は示した。「Ｊリーグの残り試合で、また一からのスタート」と無念さをにじませつつ、気持ちを切り替えていた。