Ｇ大阪　布陣変更が的中！初の決勝進出

＜浦和―Ｇ大阪＞後半、同点ゴールを決め喜ぶＧ大阪・山口（中央）

　サッカーのアジア・クラブ王者を決めるアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）は２２日、さいたま市の埼玉スタジアムでＪ１勢同士によるホームアンドアウェー方式の準決勝第２戦を行い、Ｇ大阪が３―１で浦和に逆転勝ちし、２戦合計４―２で初の決勝進出を決めた。決勝は１１月５、１２日にホームアンドアウェー方式で行われる。１点を追うＧ大阪は後半６分に右ＣＫからＤＦ山口、同２７分にはＭＦ明神が決めて逆転し、同３１分にＭＦ遠藤が３点目を挙げて突き放した。大会連覇を狙った浦和は先制したが後半に失速した。準決勝のもう１試合はクルブチ（ウズベキスタン）がアデレード（オーストラリア）と対戦。

　真っ赤に染まったアウェーでの大一番で、Ｇ大阪が真骨頂を発揮した。後半の３ゴールで見事に逆転し、ついに決勝の舞台に駒を進めた。
　前半は動きが硬く、クリアミスから高原に先制点を許した。しかし、ハーフタイムの西野監督は「点を取り急ぐ必要はない。我慢すればチャンスはくる」と冷静だった。
　後半からドリブラーの佐々木を投入し、布陣変更したのが的中した。６分、その佐々木が得たＣＫを遠藤がけり、山口が同点ゴール。すると橋本は「相手がばててマークについてこなくなった」と言う。
　２７分には再び遠藤の右ＣＫを明神が合わせて勝ち越すと、その４分後には鮮やかな連係から、遠藤が右足でダメ押し点をけり込んだ。青いスパイクに履き替えた後半に１ゴール２アシストと活躍した背番号７は「１点取られたのは計算外だったけど、必ず逆転できると思っていた」と誇らしげに言う。
　ＡＣＬではアウェーでの５試合中４試合が逆転勝ちという勝負強さを発揮。そして決勝での対戦を見込んで、クラブ関係者は既にオーストラリアの現地調査も済ませている。西野監督は「優勝カップを日本に持ってこないといけない」と自信に満ちた口調でアジアの頂点を見据えた。

　▼Ｇ大阪・遠藤の話　先に１点取られたが、必ず逆転できると思っていた。後半はより攻撃的に落ち着いて試合に臨めた。チームに貢献できてよかった。