【安田記念】サリオス　復活の時!課題の心肺機能も心配なし

心肺機能の心配がなくなり、反撃の時を待つサリオス
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　春の東京G15連戦はいよいよオーラス。締めくくるのは最強マイラー決定戦「第71回安田記念」。G16勝目を狙うグランアレグリア、古馬に挑む3歳シュネルマイスターなど話題は尽きないが、忘れてはいけないのがサリオスだ。無敗で朝日杯FSを制し、昨年のクラシックでも好走した素質馬が、ベストのマイル戦に再起を懸けて挑む。

　4歳初戦の大阪杯で5着に敗れたサリオス。敗因は距離の壁ではなく天気と馬場。降り続く雨の影響で、コントレイルもグランアレグリアも苦しんだ道悪の特殊な馬場に、本来の力を発揮することなく沈んだ。

　反撃を期す一戦。前走後は放牧に出され、8日に美浦に帰厩。「精神面ではリフレッシュできた」。管理する堀師は休養の効果を示す一方で、包み隠さず課題も挙げた。「体が増えていない割には、心肺機能は落ちていた。ウイークポイントである右トモ（後肢）のこなしもいいとは言えない。カイバも少し残して、この馬らしさがない」

　ただ、課題が明確な分、調教のテーマもはっきりしている。「今回はトモをケアしながら心肺機能をつくっていくのがポイント。暑さの影響を受けやすい馬なので、今の涼しい気候と気持ちがフレッシュな点で調整はしやすい」。1週前追いは美浦Wコースで5F67秒3～1F12秒0をマークし、鋭い伸びで併走馬に1馬身先着。「（本番と同じ）左回りで手前（軸脚）をスムーズに替えていた。息の入りも良く、心肺機能の心配はなくなった」と順調に良化している。
　鞍上の松山は今年、堀厩舎の管理馬で厩舎別最多となる5勝をマーク。ヒシイグアスを重賞連勝（中山金杯→中山記念）に導くなど、トレーナーの信頼を勝ち取った上でのG1続投だ。サリオスもここ2戦は5着に甘んじているが、昨秋の毎日王冠までは6戦オール連対を果たした素質馬。このままでは終われない。「トモのケアに努めながら、レースまでにはいい状態に持っていきたい。あとは良馬場で走らせたい」と堀師。天に祈りながら、反撃の時を静かに待つ。　（美浦取材班）