【金鯱賞】プレミアム復活Ｖ！Ｇ１馬４頭完封に川田絶賛

金鯱賞を制した１着のダノンプレミアム（右）、２着のリスグラシュー（左）（撮影・後藤　大輝）
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　未完の大器が完全復活だ。春の中京開幕を飾る「第５５回金鯱賞」は１７年最優秀２歳牡馬ダノンプレミアムが快勝。１番人気で６着に敗れた昨年のダービー以来となる実戦を制し、さらなる飛躍を約束した。阪神で行われた桜花賞トライアル「第５３回フィリーズレビュー」はノーワンとプールヴィルが同着Ｖ。ノーワン騎乗の坂井瑠星（２１）はデビュー４年目でＪＲＡ重賞初制覇。３着ジュランビルまでが桜花賞（４月７日、阪神）の優先出走権を獲得した。 【レース結果】

　完全に見下ろしていた。４角３番手、絶好の手応えで勝負どころを迎えたダノンプレミアム。右ムチ２発。雄大な青鹿毛馬が悠々と先頭に立った。リスグラシューが追いかける。ついてこられるかなとばかりにスピードを上げた。残り３０メートル、尻尾を振って馬が自ら勝ちどきを上げた。完勝だ。

　「ホッとした。直線、手応え通りに伸びてくれた。改めてポテンシャルの高さを感じた。凄く成長した感じではないが、やはり素晴らしい馬」。川田が振り返った。１７年最優秀２歳牡馬。朝日杯ＦＳを含むデビュー４連勝。ワグネリアンもステルヴィオも破り、世代最強馬と目された。だが、挫石で皐月賞を回避すると、ダービーではインで動けず６着。昨年秋は天皇賞を目指すも態勢が整わず回避。ここがダービー以来、９カ月半ぶりの実戦。２番人気だったが並み居るＧ１馬も４連勝中のエアウィンザーも寄せ付けなかった。

　パドックでは膨らんだトモ（後肢）を見せつけた。ダービーの時と同じ１番枠から、しっかりと折り合った。「スタッフ全員で挙げた勝利。元々、ゲートは得意な方だが今回も抜群のスタートを切ってくれた。行く馬を行かせて自分のリズムであの位置に収まった」。天性のレースセンスは全くサビついていなかった。独特の大きな完歩も４連勝当時のまま。約１年ぶりの美酒は、秘めた能力がいかに桁外れかを満天下に示す１勝となった。

　中内田師は開口一番「ホッとしました」。正直な気持ちだろう。「これだけの馬なのでしっかりと仕上げた。その通りに走ってくれて頭の下がる思い。競馬の内容は言うことなかった」。ダノンファンタジーで３歳牝馬戦線をリードする気鋭のトレーナーは勝負勘が凄い。引くところは引く。攻めるところは攻める。今回は攻め切った。馬を信じた。「次走は１週間ほど様子を見て、大きなところを目指す」。具体的なレースは明言しなかったが大阪杯（３１日、阪神）が視野に入る。ターフを席巻する“ダノン軍団”は今年重賞５勝目。その大将格がついに万全のコンディションでＧ１戦線を迎える。

　◆ダノンプレミアム　父ディープインパクト　母インディアナギャル（母の父インティカブ）　牡４歳　栗東・中内田厩舎所属　馬主・ダノックス　生産者・北海道新ひだか町ケイアイファーム　戦績６戦５勝　総獲得賞金２億２９４３万７０００円。