【マイルＣＳ】カツジに“活”で真価発揮へ　能力は世代屈指

坂路でキャンター調整するカツジ
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　【Ｇ１ドキュメント・栗東＝１３日】一撃の魅力なら未知の能力を秘めた３歳馬だ。これまで厚い壁にはね返されてきたが昨年、ペルシアンナイトが１７年ぶり、実に００年アグネスデジタル以来となる３歳馬Ｖを飾った。しかも３、４着に同じ３歳馬のサングレーザーとレーヌミノル。掲示板に３歳馬が名を連ねた。これを機に“ケチャップドバドバ”となる可能性はある。

　今年の３歳馬は４頭。いずれも魅力的な馬だ。中でも穴党のオサムが心奪われるのはカツジ。春はＮＨＫマイルＣで８着。前哨戦の毎日王冠（１２着）でも存在感を示すことはできなかったが、どこか心に引っ掛かるものがある。

　「印もついてないから気楽でいいわ」。自嘲気味に笑う池添兼師。だが、話すうちに、たぎるような思いがこぼれてきた。「前走は外枠もあり、ハミをかんでしまった。久々でテンションが高かった。競馬に行くと、どうしてもテンションが上がってしまう。状態はいいよ。１度使って違っているからね」。毎日王冠は若さを露呈したが、ひと叩きでガス抜き完了。仕切り直しと考えていい。

　忘れられないのは春のニュージーランドＴ。後方追走から大外をぶん回す競馬で電撃差し。次走でＮＨＫマイルＣを勝つケイアイノーテックを沈めたのだから、能力は世代屈指だ。

　真価を問う一戦。陣営には策がある。師はより攻めの調教に切り替えることを明言した。「これまでは１週前にしっかりやって当週は控えていた。今回は最終追い切りもビッシリやるつもり。これで頑張ってくれたら来年が楽しみになる」

　カツジに活を入れる。単なる挑戦では終わらないとオサムはにらむ。