アドマイヤ復権！近藤オーナー、最高額５億８０００万円馬落札

史上２番目の５億８０００万円で落札された「イルーシヴウェーヴの２０１７」
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　空前絶後の大盛況だ！日本最大の競走馬セール「セレクトセール２０１７」（北海道苫小牧市）は１１日の当歳セリで終了し、２日間合計で過去最高の１７３億２７００万円を売り上げた。この日、最高額を叩き出したのは「アドマイヤ」の冠名で知られる近藤利一氏（７４）。史上２番目の５億８０００万円で「イルーシヴウェーヴの２０１７」を落札し、“アドマイヤ復権”を印象付けた。

　復権を懸ける思いが伝わる競り合いだった。「イルーシヴウェーヴの２０１７」（牡、父ディープインパクト）。よどみないコールの応酬で、価格は一気に５億円を超えた。次第に大きくなるどよめき。だが、「アドマイヤ」の冠名で知られる近藤利一氏は最後まで譲らなかった。「興奮して値段が分からなくなったよ。でも意地がある」。昨年、１つ上の兄を２億８０００万円で手にしていた里見治氏を５億８０００万円で振り切った。

　「この馬だけは諦めないでほしいと言われたから応えたよ」（近藤氏）。ほれ込んでいたのは、昨年のダービーをマカヒキで制した友道師だった。下見でその素質を目の当たりにしていた師は「凄く動きがスムーズ。頭が賢そうだし、ジョッキーも乗りやすいと思う。いかにも折り合えそう」と興奮した口調。愛国生まれの母イルーシヴウェーヴは、仏１０００ギニーを制したＧ１馬。各陣営が注目する良血だった。

　当セールが始まった９８年、当歳馬を最高価格（１億９０００万円のアドマイヤセレクト）で落としたのが同オーナーだった。その後も０７年のアドマイヤハーレ（３億円、１勝）など高額馬を購入し続けてきたが、近年はＧ１勝ちから遠ざかっていた。潮目が変わったのが、５月のヴィクトリアマイル。アドマイヤリードで９年ぶりにＧ１を制覇した。反撃ののろしに続き、自己最高、セール史上２番目の高額落札へ。近藤氏は「スターになる馬には育ちが必要。過去にも高い馬を買ってきたけど、この馬は違うでしょう」と満足そうに笑った。

　成長したイメージを問われた師は「２４００メートルをこなしてくれるんじゃないか」とダービーへの適性も示唆した。高額取引続出に沸いた今年のセレクトセール。最終日に“アドマイヤ復古”の大号令が鳴り響いた。