“２０歳の苦労人”西村、北海道でグングン成長

“武藤ポーズ”で意気込む西村太一

　【飛び出せ！！ヤングジョッキー】新人・西村太一は現在、函館→札幌と北海道シリーズに参戦。好きだった父親と一緒にテレビで見た９９年の有馬記念。グラスワンダーとスペシャルウィークの鼻差の大接戦を目の当たりにして競馬に興味を持った。中３の時に競馬学校を受験するが不合格。卒業後、高校には進学せずに、千葉・オリンピッククラブ宝馬乗馬学校に入学して乗馬を学んだ。２年間の寮生活を送り、３度目の受験で競馬学校に合格した。

　初勝利はデビューして３カ月半がたった６月２０日の函館１２Ｒ（ワールドブルー）。「もまれるとよくないタイプでうまく２番手から競馬ができました。ゴールした瞬間はふわふわした感じで実感はなかった」と振り返る。その後、函館で２勝を挙げ、現在３勝をマーク。「北海道に来てからはチャンスのある馬に多く乗せてもらってます。その期待に応えられるように、レースのＶＴＲを何度も見直し、先輩にアドバイスを求めるようにしています」と向上心を忘れない。今週は１０鞍に騎乗。注目は日曜２Ｒのグリーリーレイ。ここ２戦連続で騎乗して２→４着と惜しい競馬。「前走は展開が厳しかった。スムーズな競馬なら」と意気込みを語った。

　◆西村　太一（にしむら・たいち）１９９０年（平２）３月２１日、大阪府生まれの２０歳。和田正道厩舎所属。１メートル６３、４６・５キロ。好きな映画はグリーンマイル。趣味は買い物。普段は古着を着こなすというオシャレな一面も。