櫻井翔　ジャニーズJr.時代の“引き気味”立ち位置から脱却した出来事「もしかしてダセエ？って」

「嵐」の櫻井翔
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　「嵐」の櫻井翔（41）が、23日放送のTBS系「櫻井・有吉　THE夜会」（木曜後10・00）に出演し、ジャニーズJr.時代の思い出を語った。

　この日はお笑いタレントのヒロミや俳優・生田斗真、「A.B.C―Z」河合郁人らがゲスト出演。ヒロミがMCを務め、テレビ朝日で1999年まで放送されていたJr.出演のバラエティー番組「8時だJ」の思い出話に花が咲いた。

　番組では当時の初々しいメンバーたちの映像が流された。当時16歳だった櫻井翔は、色黒でギャル男っぽい風貌で、現在からは考えられないスタイル。櫻井は「加減分からないから。こうなっちゃうと」と振り返り、生田斗真は「翔君の一番の“とがり期”です」と表現した。

　ヒロミの記憶では、当時の出演メンバーはグイグイくるメンバーと、そうでないメンバーとで二分されていたという。「櫻井はちょっと引いたところで、“やってらんねえよ”みたいな、そんな感じだったの。グイグイくるわけでもなく、ちょっと引いたところにいる感じだったのかな」と回想。その上で、櫻井に「あの時はどんな感じでやってるの？みんなアイドルになりたい、デビューしたいとかという思いの中でやってたわけじゃん？」と疑問をぶつけた。

　すると櫻井は「とがってたわけじゃないんですよ」と前置き。「今だから（言うん）ですけど、「“みんなアイドルになりたい！”っていう人をヒロミさんは見ているんですけど、あそこのスタジオにいる何十人の中で、半分とは言わないけど、僕の周りにいたほとんどはこう（斜めに）見ていた人たちの方が多かったですよ。あの時間にどうせ当てられないから」と、体を斜めに寝かせながら当時の本音を明かした。

　ヒロミが番組内で意見を求めたり、チャレンジをさせる相手は、積極的に前に出るメンバーが多かったようで、櫻井は「斗真と松潤（松本潤）とニノ（二宮和也）が当てられて、どうせ俺ら当てられない。2時間座ってるだけだったから」ともぶっちゃけた。

　しかしある日、そんな櫻井の心境にも変化が。「そう思ってた中で、ヒロミさんが僕を当ててくれて。1個キャラを乗っけてかましたら、そこから当ててもらえるようになったから。“あれ？こないだまでこうやってたのって、もしかしてダセエ？”って（気づいたという）ことなんですよ」と振り返った。

　櫻井の証言に、ヒロミは「先生は全員にまんべんなく声を掛けなきゃダメなんだな」と反省も込めてコメント。「冷静に“つまんない”とやってたら始まらないから、おもしろがってやってあげないといけないというのを、そこは学んだもんね。俺も」と、番組からの学びを口にしていた。