吉永小百合、希林さんゆかりの地で朗読　涙こらえ「まだそのへんで見ているかも」

朗読コンサートを開催した吉永小百合（右）とギタリストの村治佳織
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　女優の吉永小百合（７３）とギタリストの村治佳織（４０）が２１日、長野県上田市のホールで「『無言館』よ、いつまでも」と題したチャリティー朗読コンサートを開催した。

　フリーアナウンサーの宮本隆治（６７）の進行で始まったコンサート。吉永は朗読の合間に「私の大切な人が…」と切り出し、１５日に永眠した女優の樹木希林さん（享年７５）が２年前に無言館を訪れていたことを約１６００人の観客に紹介。「まだそのへんで見ているかもしれないから、私も頑張ってしっかりやろうと思います」と込み上げるものをこらえながら、原爆詩など８編を読み上げた。

　１９９７年に上田市古安曽に開館した無言館は、太平洋戦争に出征し、志半ばにして戦場で散った画学生たちの絵やイーゼル（画架）などの愛用品約７００点を収蔵し慰霊展示。終戦から７３年が経過し、遺族らの高齢化もあって、年間１０万人を超えていた入場者数が３万８０００人まで減少。財政的には苦しい運営が続いており、そんな実情を知った吉永が村治らに呼び掛けて実現したコンサートだ。

　同館では画学生の絵を前に新成人が誓いを新たにする「成人式」を毎年開催。１６年は４月２９日に行われ、ゲストとして出席したのが希林さん。前年にぶらりと訪れた希林さんに窪島誠一郎館長（７６）が依頼して実現したもので、３０人ほどの新成人一人一人に便せん３枚ずつの直筆の手紙を手渡したという。

　ＮＨＫドラマ「夢千代日記」シリーズなどで共演し、公私にわたって親交があった吉永は「（希林さんが）訪れていたことは私も亡くなってから知りました。（コンサートのタイミングと重なったのも）偶然です。つらいですね。お体もそんなに良くないのに凄い人だなと思います。ずっとずっと無言館を希林さんのためにも続けましょう！」と観客に呼び掛けた。