がんと闘った大下智騎手、復帰目指す日々に密着　23日カンテレ特番

京都競馬場でのラスト騎乗をするＪＲＡ・大下智騎手
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　関西テレビの特番「もう１度、騎手になりたい。ガンと闘ったどん底ジョッキー」（２３日深夜１・５０、関西ローカル）で、２０日に引退したＪＲＡの大下智騎手（３２＝栗東・池添学厩舎）の奮闘記が放送される。ナレーションは俳優の濱田岳（２９）。

　０７年３月デビューの大下騎手。１年目は８勝を挙げたが、騎手生活１１年で計１７勝。年間０勝の年もあり、陽が当たることなく、ここ数年は調教の手伝いをして、なんとか生計を立てる日を送った。どん底を味わった。「騎手でありながら騎手でない」「このまま騎手の道を諦めるべきなのか」と自問自答していた昨年１０月、「甲状腺がん　ステージ４」と判明。視力、声を失う可能性を指摘されながら手術を受け、成功した。入院生活は２カ月に及び、首や目に違和感は残ったが、再び騎乗できる可能性が残された。そんな中、日に日に強くなっったのは「もう１度、騎手になりたい」という思いだった。

　家族や、競馬学校同期の浜中俊騎手（２９）、藤岡康太騎手（２９）、武豊騎手（４９）、幸英明騎手（４２）ら先輩ジョッキーらに支えられ、「馬に乗りたい。騎手でありたい」という思いと、周囲の声に対する自身の意地もあって過酷なトレーニング、減量に臨み、５月２７日に京都競馬場でラスト騎乗。３歳未勝利戦でメイショウシンバ号に騎乗して、１６頭だて１５着に終わった。

　同局・柴田俊介ディレクターは「一度はすべてを諦めた大下騎手が、再びレースに出られる可能性があると知り、もう一度乗りたいと、思うに至るまでの心情の変化、騎手としての意地をみてほしい。華々しいイメージの裏面にある競馬界の厳しさ、普段テレビで見ることのできない現実が伝われば」と話している。大下騎手は現役を退いて、今後は調教助手に転身する。