華丸・大吉、東京進出の裏に同郷芸人のブレーク「“何してるの？”という空気感」

博多華丸（左）、大吉
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　コンビ結成２７年になるお笑いタレントの博多華丸（４７）・大吉（４６）が２８日放送のＴＢＳ系「サワコの朝」（土曜前７・３０）に出演。福岡・博多から東京に進出するきっかけになった同郷お笑いタレント２人の名前を挙げた。

　１９９０年にデビュー。当時、すでにバブルは崩壊していたが、「福岡は（バブルが）弾けていなかった」と大吉。地元企業のパーティーに多く呼ばれたほか、２年目にはすでにレギュラー番組を２本持つなど、九州や山口地方でトップクラスの人気を誇るようになった。

　東京進出を勧める声もある中、かたくなに地元での活動を継続。「東京にあるものは九州にもある」との持論があり、華丸は「地元の人が喜ぶようなネタができれば、それでよかった」と振り返った。

　そんな２人が上京するきっかけになったのは、同期のカンニング竹山（４６）と６年後輩のヒロシ（４５）の東京での活躍だったという。周囲からの「竹山くん売れたよね」「ヒロシに抜かされちゃってるよね」といった声や、自分たちと東京のタレントの扱いの差に愕然とし「“何してるのあなたたち”っていう空気感を感じたり、卑屈になっていった」ことが背景にあったと明かした。

　人気お笑いネタ番組「エンタの神様」（日本テレビ系）に出演することを目指しながらもオーディションに落ち続け、出演はかなわなかった。それでも、華丸が俳優・児玉清さんやタレントの川平慈英のものまねで人気を博し、大吉もテレビ番組のバラエティー番組に出演して存在感を見せるなど、キャリアを重ねた２人。１４年には「ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ」で優勝し、人気を不動のものにした。