元ＳＭＡＰ香取、草なぎ、稲垣が９月ジャニーズ退社　中居は残留

香取、草なぎ、稲垣のジャニーズ事務所退社を報じるスポニチ本紙
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　昨年解散したＳＭＡＰの元メンバー香取慎吾（４０）、草なぎ剛（４２）、稲垣吾郎（４３）が９月８日でジャニーズ事務所を退社すると１８日、同事務所が発表した。３人と行動をともにするとみられた中居正広（４４）は残留する。昨年１月に木村拓哉（４４）が事務所に残り、中居を含む４人が独立の意向という対立が明るみに出てから１年半。５人の関係はさらに複雑化している。

　ジャニーズ事務所は１８日、報道各社にファクスを送信。「３名より申し入れを受け、２０１７年９月８日契約期間満了に伴い、３名とのマネジメント業務委託契約を終了することとなりました」と報告した。ジャニー喜多川社長（８５）の「どこにいようとも、又どのような立場になろうとも、彼らを想（おも）う気持ちに変わりはありません」などのコメントも添えられた。

　３人は今月１日、一緒に都内で事務所幹部に会い退社を申し入れた。テレビ局関係者は「３人とも吹っ切れた様子だった」と話す。事務所は本人たちの意思を尊重。申し入れ後、関係各所との調整や手続きなどを済ませ、この日の役員協議で正式に認められたため、発表に至った。

　元ＳＭＡＰの５人はデビュー前日にあたる毎年９月８日が契約更新時期で「その３カ月前の今月８日まで」（事務所関係者）に意思表示する必要があった。

　香取と草なぎは独立後、昨年１月の分裂・解散騒動で退社した元女性マネジャーと合流する。稲垣も同調するとみられる。同１１月下旬に香取と元女性マネジャーが、ＳＭＡＰ時代のレコード会社担当者を交え、ひそかに会っている現場が目撃されるなど、元女性マネジャーは３人と頻繁に連絡を取り合っていた。

　退社後の芸能活動が軌道に乗るかは不透明だ。テレビ局関係者は「事務所の影響力が強いテレビへの出番が減るのは間違いないでしょう」と話す。香取は絵画などアート方面の道も視野に入れ、草なぎは映画や舞台を中心に活動していく。クセのある演技で高い評価を得るようになった稲垣も、俳優業に力を入れていくとみられる。

　残留を決めた中居について知人は「今のタイミングで事務所を出るのはベストではないと判断した。事務所への恩義を返すことも含めて、もっといい時が来るはずと信じていた」と説明。事務所側もジャニーズの屋台骨になる人材として強く慰留。「今年の春先までは４人で食事をしているとの話が聞こえてきたが、最近は聞かない。少し距離ができたのでは」（レコード会社関係者）という。

　中居と木村の間には今も確執が残る。５人の関係は「４対１」から現在「３対１対１」とさらに複雑化。ファンがいちるの望みを抱いているＳＭＡＰ再結成に向けて、物理的にも精神的にも障壁がもう一枚できたことは間違いない。