避けられない韓国人男性の兵役　グループ全員が同時入隊しないワケ

コンサートを行ったＢＩＧＢＡＮＧの（左から）Ｖ．Ｉ．、ＳＯＬ、Ｇ―ＤＲＡＧＯＮ、Ｔ．Ｏ．Ｐ、Ｄ―ＬＩＴＥ

　韓国人男性にとって、兵役は必ず通る道。１９歳から２９歳の間に入隊することが義務づけられている。５、６日に東京ドームで開かれた「ＢＩＧＢＡＮＧ」のドームツアーで、最年長のＴ．Ｏ．Ｐ（２９）が「最後の東京になるかもしれません」と吐露した。ハッキリと兵役とは言っていないが、ファンもよく理解している。少し悲しく寂しい空気が漂った。

　最近では、サッカーＪ１鳥栖でプレーするＭＦ金民友（２６）が兵役に就くために今季限りでチームを退団することを発表した。スポーツ選手や芸能人には旬の時期を迎えている人も多いが、どんな仕事であろうが基本的には避けられない。

　現在は東方神起やＪＹＪ、ＳＵＰＥＲ　ＪＵＮＩＯＲ、超新星などのグループのメンバーが入隊している。残っているメンバーがいるグループは、そのまま音楽活動を続けているケースが多い。「５人グループならば５人同時に入隊して、２年後に全員そろってカムバックするほうがファンは喜ぶのでは？」と単純に考えてしまったが、これもなかなか難しいそうだ。

　理由は様々あるが、ある韓国の芸能事務所関係者は「仮に人気のあるグループの活動が約２年間なくなると、それに取って代わる新たなグループが必ず出てくる。グループの活動を続けられるように、残ったメンバーと事務所が看板を守り続けることが大事だ」と説明した。活動が２年間なくなって事務所の収入が激減すれば、グループどころか事務所の存続問題に発展する可能性もあるのだ。芸能界は群雄割拠の世の中。いつ足をすくわれるか分からない。

　０９年に日本デビューしたＢＩＧＢＡＮＧは、４年連続でドームツアーを開催するモンスターグループになった。彼らも旬の時期にある。残る４人で活動していくのかどうか分からないが、５人そろったライブを来年以降に見られなくなることは寂しい。（記者コラム）