サプライズなし…今年の紅白は“嵐請い作戦”

　大みそかの「第６１回ＮＨＫ紅白歌合戦」（午後７・３０）の出場歌手が２４日、東京・渋谷の同局で発表された。出場４４組は１９８９年に２部制が導入されてから最少で、初出場も史上最少の５組だった。ＮＨＫは「歌のプレゼンテーションをしっかりしたい」としており、司会の「嵐」を目立たせる、雨請いならぬ“嵐請い作戦”に出る。復活組は郷ひろみ（５５）ら３組だった。

　初出場歌手１０人が壇上に上がった会見場。配られた出演者リストを見た報道陣からは、例年あるはずの驚きの声は漏れなかった。
　初出場歌手は１９５５年の第６回、１９８２年の第３３回と並ぶ最少の５組。出場歌手数も８８年の４２組以来、２２年ぶりの４０組台。この時は昭和最後の年で、午後９時スタートの１部制だった。
　前年比では６組減。昨年は第６０回のメモリアルイヤーで、開始時間が午後７時１５分と今回より１５分早かったとはいえ、思い切った削減だ。
　井上啓輔チーフプロデューサーは「曲のプレゼンテーションをしっかりしたいという思いがあった。聴いていただく上で大事なことだと思っているが、これまでは予定していた言葉を話せずに次の曲に行ってしまうことがあった。きちんとしたプレゼンテーションができるギリギリの時間を模索した結果」と説明。初出場組については「結果的にお願いしたい人がその数だった」と語った。
　「出演者はこれでほぼすべて」とも話し、昨年の英歌手スーザン・ボイル（４９）や矢沢永吉（６１）のような特別出演はないことも示唆。その分、司会のプレゼンテーションを重視、よりスポットライトを当てていこうとの思いがありそうだ。
　今年の司会は「嵐」と女優松下奈緒（２５）のコンビ。紅白の司会は初めてで、平均年齢は２７・５歳で、史上２番目の若さ。このフレッシュさに加え、「嵐」は昨年紅白の歌唱時視聴率が４２・０％、松下はヒロインを務めた朝ドラ「ゲゲゲの女房」の最高視聴率が２３・６％をマークする人気者。その勢いに懸けた紅白が展開されていきそうだ。