日本ハム・山崎福也　打った！抑えた！二刀流　6番でV撃＆7回零封6勝でパ単独トップ

[ 2024年5月31日 06:00 ]

交流戦日本ハム6―0阪神（ 2024年5月30日甲子園）

＜神・日＞4回無死一、三塁、先制適時打を放ちガッツポーズを決める山崎（撮影・大森　寛明）
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　日本ハムの山崎福也投手（31）が30日、阪神戦に「6番・投手」で出場。得意の打撃では4回に決勝打を放ち、投げても7回3安打無失点でリーグ単独トップの6勝目を挙げた。6番起用がはまった新庄剛志監督（52）は就任1年目の22年に古巣に3連敗を喫した甲子園で交流戦2連勝発進。今季最多4万2614人が詰めかけた聖地で新庄政権最多の貯金9とし、首位・ソフトバンクと3ゲーム差に接近した。

　楽しい。打席に立つ山崎の顔から自然に笑みがこぼれる。新庄監督が「楽しそうに野球をする（山崎）福也君が、やってくれそうな気がして」と投手では珍しい6番で起用。スタメン発表時に大きくどよめいた4万人を超える大観衆が、4回は大きなため息をついた。

　マルティネス、松本剛の連打で迎えた無死一、三塁。2回の最初の打席で西勇から四球を選んだ山崎が、今度は外角直球を華麗に中前へ運んだ。先制の中前適時打。総立ちとなった三塁ベンチへ何度もガッツポーズした左腕は「絶対に打ってやろうと思った」と大きく胸を張った。

　先発予定だった28日のカード初戦が雨天中止。打撃を買われ「7番・投手」で出場予定だったが、新庄監督は日大三時代の10年選抜で1大会最多タイの13安打で準優勝に貢献し、プロ入り後も光るものを見せていた左腕の打順について、試合後に「5か6番で迷った。6番の方が打点をつけてくれそうな気がして」と明かした。そんな“勘ピューター”が的中。左腕も好機で期待に応えた。

　投げても7回3安打無失点でリーグ単独トップの6勝目。先頭を4度も出しながら低めを意識して要所は抑えた。オリックスに在籍していた昨年11月1日の日本シリーズ第4戦で先発して5回途中3失点ながら敗れた阪神を相手に同じ甲子園で雪辱を果たし「最高ですね」と笑う。チームで同一試合で決勝打と白星を記録したのは16年7月3日のソフトバンク戦で「1番・投手」で先頭弾を放った大谷（現ドジャース）以来8年ぶりだ。

　新庄監督は就任1年目の22年に3連敗を喫した甲子園で交流戦2連勝発進を決め、政権最多の貯金9。首位・ソフトバンクとのゲーム差を3とした。前日はメンバー表交換で古巣・阪神のユニホームを着用するサプライズを敢行。日本野球機構（NPB）から警告を受けたことで、この日は通常のユニホーム姿だったが、その際の岡田監督とのやりとりを試合後に明かした。

　「“お前、あんなパフォーマンスをせんでも勝てるチームや”と言ってくださって。セ・リーグをこてんぱんにやっつけておきますね、と言っておいた」

　昨季にセ・リーグを制覇した名将からの金言。2年前とは違う。阪神での現役時代もファンを盛り上げた聖地での連勝を、優勝につなげる。（清藤　駿太）

　▽山崎の日大三での甲子園出場　2年夏、3年春と2季連続出場。2年夏は「5番・一塁」で2試合に出場も打率.143（7打数1安打）と振るわず2回戦敗退。3年春はエースで全5試合に登板し42回1/3を14失点（自責12）、防御率2.55。打っても5番で大会最多タイの13安打を記録した。同大会は打率.565（23打数13安打）、5打点と奮闘したが、決勝で興南（沖縄）に敗れ準優勝だった。