オリ・野口　開幕スタメン大前進のプレーボール弾　中嶋監督「獲っちゃえばいいじゃないですか」

オープン戦   オリックス5－5広島 （ 2023年3月19日    マツダ ）

＜オープン戦　広・オ＞1回無死、右中間に先頭打者本塁打を放った野口はナインに迎えられる　（撮影・奥　調）
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　2年目のオリックス・野口が「1番・遊撃」で出場し、初球先頭打者弾を含む2安打の活躍。オープン戦の打率を・368とし、初の開幕スタメンをグッと引き寄せた。

　「いいアピールになっていると思う。オープン戦はアピールの場なので、これからも頑張ります」

　初回は九里がプレーボール直後に投じた直球を鮮やかに中堅右へ運ぶソロ。3回も1ボール1ストライクからの直球を鋭いスイングで中前にはじき返した。守備も遊撃と中堅をそつなくこなした。

　チームに勢いをもたらす成長株。中嶋監督は「いや、もう獲っちゃえばいいじゃないですか。全然。どこでも。センターでも、ショートでも。獲っちゃえばいいじゃないですか」と同じフレーズを繰り返し、さらなる成長を促した。

　昨年は開幕直前に新型コロナの陽性判定を受け離脱。悔しさを味わっただけに今季にかける思いは強い。野口は「ずっと意識してやっている。まだまだアピールしないといけない。開幕スタメンに名前がある、それが目標」と残り5試合でのラストスパートを誓った。　（中澤　智晴）