広島ドラ1・斉藤　文武両道の高校生活「野球だけ頑張るのは嫌でした」　新春インタビュー（2）

入団会見を終えポーズをとる広島ドラフト1位の斉藤　（撮影・奥　調）
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（1）から続く。

　――中里投手を動画で知ったということだが、YouTubeを見て投球の参考にすることはあるか。

　「結構あります。他の投手の投球フォームと自分のフォームを照らし合わせて、自分のどこがダメか、または、どこの体の使い方が似ているかなどを探して、自分のフォームをもっと良くしようと考えています」

　――苫小牧中央・渡辺宏禎監督の指導以外も参考にしている。

　「監督からいろいろと教えてもらい、今の投球フォームが出来上がりました。そこから、さらに良くしようと、自分の考えも取り入れました。それがダメならやめて、また別のことに取り組む。できるだけ先生の言うことを取り入れながら、自分の理想や思っていることも試しました」

　――なぜ苫小牧中央高校を選んだのか。

　「体験入部のときの雰囲気がすごく良かったのと、部活と勉強を両立できそうだなとも感じました。親元から一度離れて自立できるようになりたかったので、寮生活ができることも理由の一つでした」

　――なぜ勉強にも力を入れたいと思ったのか。

　「野球だけ頑張るのは嫌でした。もし野球がうまくいかなくても、勉強ができれば大学に進める。中学校の担任の先生に“もしケガをした時に、野球だけだと挫折して終わってしまう。勉強もしっかりとできる人間になりなさい”と言われていたので、勉強もやろうと思っていました」

　――どのように勉強時間をつくっていたのか。

　「夜の空いた時間を使って少しでも、30分でもいいから、勉強しようと思っていました」

　――成績が優秀だったと。

　「ある程度は…（笑い）」

　――学年1位。

　「はい」

　――プロ野球選手になりたいと思ったのは、いつ頃か。

　「高校2年生の秋です。公式戦で148キロを計測して150キロまであと一歩になった時に、本格的にプロを目指しても良いのではないか…と先生（渡辺監督）に後押しされました。僕ももう少し頑張れば（プロに）行けるのではないかと思ったので、本格的に目指し始めました」

　――プロを目指すと決めたのに、勉強の手も抜かなかった。

　「目標が決まったからといって、他のことをないがしろにしていいわけではない。その辺は、きっちりやろうと思っていました」

　――新生活で不安なことは。

　「夏にバテないか…ですね。北海道にしか住んだことがなくて、広島の夏の暑さが分からないので不安です。北海道は一番暑い日でも32度ぐらい。暑さの次元が違うはずです」

　――1年目は、どのような時間にしたいか。

　「しっかりとケガをしない体をつくりたいと思います。（昨年12月の新入団発表の日の）広島は暖かかった。冬であの暖かさなら、夏の暑さは相当厳しいはず。まず広島の環境に慣れることですね」

　――入団会見の日は、寒かったが…。

　「半袖半パンでいけたと思います（笑い）。ビックリしました。北海道の春ぐらいですよ」

　――故郷の北海道を離れて、いよいよプロ野球選手としての生活が始まる。

　「高校に入った時も、今までずっと親に任せっきりだったのだな…と感じました。プロ野球選手になれたので、結果でしっかりと母親に恩返しをしたいと思います」

　――読者のみなさまへメッセージを。

　「広島という、慣れない環境の中で、きっとうまくいかないこともあるかと思います。その中で自分なりに努力し、活躍できるように頑張りますので、よろしければ、応援の方をよろしくお願いいたします」