阪神Jr.がNPBジュニアトーナメント初優勝　上本監督「子供たちは頼もしかった」

NPBジュニアトーナメント最終日   阪神Jr.2―1巨人Jr. （ 2022年12月29日    神宮 ）

NPB12球団ジュニアトーナメント決勝戦＜阪神Jr.・巨人Jr.＞延長8回、サヨナラ勝ちし歓喜の阪神Jr.ナイン（撮影・島崎忠彦）
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　決勝は阪神Jr.がサヨナラで大会初優勝を飾った。1―1の延長8回2死満塁から4番・石田修外野手（6年）が右中間適時打を放ち、ワイルドカードから下克上Vを目指した巨人Jr.を振り切った。

　大会最優秀選手（MVP）には準決・決勝で無失点リリーフを演じるなど4戦2勝の浅居煌星投手（6年）が選ばれた。「オレについてこいという感じで投げられました」。試合後は大声で常にチームを鼓舞してきた2人の女子選手、新開柚葉、岩田瑠花（ともに6年）とも喜びを分かち合った。

　今季限りで引退した糸井にあこがれる阪神ファン。「阪神と巨人はプロ野球でも優勝を争うチーム。ボクらも意識はしていました」。小学生の頂点を決める大会とはいえ、TG決戦を制した浅居が少しだけ胸を張った。

　試合直後の勝利監督インタビュー。上本博紀監督（36）は「感無量です。子供たちは自分で考えて練習したり、本当に頼もしかった。尊敬しています」と声を詰まらせた。昨年は同チームのコーチとして巨人Jr.に敗れたが、広島・広陵の1年先輩である巨人Jr.・西村健太朗監督（37）との「同門対決」にも快勝した。