【内田雅也の追球】「未来」到達のために　示唆に富む根本氏の言葉

[ 2022年4月14日 08:00 ]

セ・リーグ阪神0-1中日（ 2022年4月13日バンテリンD ）

根本陸夫氏の書。広島監督だった1972年当時、名古屋の美そ乃旅館に寄せた色紙＝甚目泰美さん提供＝
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　加治屋蓮を敗戦投手にしてしまうのも酷な話である。9回裏を3者三振に切ったカッターは素晴らしかった。しかし回またぎの続投で狙った二匹目のどじょうはいなかった。右打者にはよく効くカッターも左打者には苦しいか。サヨナラ負けにあい、9回の快投を悪夢が消してしまう。

　加治屋はこの日2軍から緊急招集された「代替選手」だった。泣きっ面に蜂か。黒星地獄のぬかるみのなか、コロナ禍に襲われた。先発予告されていた伊藤将司や藤浪晋太郎、江越大賀が陽性判定を受け戦列を離れた。

　＜野球にはどんなことも起こりうるが、最も突拍子もないアクシデントは最も弱いチームに起こるのが、ほとんど原則といってもいい＞とロジャー・エンジェルは『憧れの大リーガーたち』（集英社文庫）で書いていた。長く阪神低迷期を取材してきた身としても、よくわかる。

　それでも、中継ぎ登板から中3日の緊急先発となった小川一平はよく投げた。ショートスターターの期待以上、5回2死まで無失点だった。救援陣もよく踏ん張った。

　問題が打線なのは論をまたない。この4試合で得点は佐藤輝明のソロ2本だけ。この夜は1、2番の3安打1四球以外、誰も出塁できなかった。凡退を繰り返す光景は消化試合のように映る。
　むろん監督も選手も必死だろう。先のエンジェルは、野球選手は＜考え深く内省的＞と書いた。＜考え抜いていても毎日の試合ごとに予期しないことが起こる。それほど厳しい環境なのだ＞と同情を寄せている。

　これで1勝14敗1分け。同様に開幕から黒星地獄にあえいだ1979年の西武でも1勝13敗2分けだった。当時監督の根本陸夫は開幕12連敗の後「打開策はない。積み重ねでいい結果を出していくしかない」と話した。

　根本が広島監督で「若親分」と呼ばれた72年、名古屋の定宿「美そ乃（みその）旅館」に寄せた色紙を持っている。従業員の女性から譲られた。「現在を尽くさずして、未来への到達はあり得ない」とある。土台作りの後、西武やダイエー（現ソフトバンク）の黄金期を築いた根本だから示唆に富む。今の阪神も「未来」をみて「現在」を懸命に戦うしかないのである。　＝敬称略＝
　（編集委員）