栗山新監督侍選考「先入観なしで」朗希、奥川ら「一気に駆け上がってほしい」大谷は？「必要ですか、翔平」

＜侍ジャパン・新監督就任会見＞会見を終え日の丸を手に笑顔の栗山監督　（撮影・白鳥　佳樹）
Photo By スポニチ

　今季まで日本ハムで監督を務めた栗山英樹氏（60）が2日、野球日本代表・侍ジャパントップチームの新監督就任発表会見を行った。栗山新監督が率いる日本代表は、今夏の東京五輪で金メダルを獲得した稲葉篤紀監督（49＝現日本ハムGM）の後を受け、23年3月に開催を目指す第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で09年以来14年ぶりの世界一を目指すことになる。

　栗山新監督は侍ジャパンを率いることで一番大事にすることは「選手を信じること」と熱く一言。選手選考についてはメジャーリーガーの存在の重要性は凄く感じているが、「先入観を持たないように。10年間監督をやって、選手は本当に時期やタイミングが重要で、それによって大きく変わってくることを知っている」とし、東京五輪で金メダルを獲得したメンバーを含め基本的にはフラットな状態であることを強調した。

　その中で、大谷翔平（27）については「必要ですか、翔平」と笑顔ではぐらかす場面もあったが、今季のプロ野球で躍動したロッテ・佐々木朗希（20）やヤクルト・奥川恭伸（20）ら新世代の選手選出については「東京五輪で金メダルを獲って、ここからの日本の野球って凄く重要だと感じる。彼らが日本の球界を引っ張るように、一気に駆け上がってほしいな～っていう、そういう思いはあります」と期待した。

　会見冒頭では、大きな拍手に迎えられた栗山新監督は「よろしくお願いします」と一礼。その後、侍ジャパンの井原強化委員長から任期は2021年12月から2023年3月WBC終了後までの1年半と発表された。そして栗山監督は「侍ジャパンのユニホームを着て日の丸を背負う、その重さ、責任を感じています。選手を愛し、野球を愛し、23年WBCで優勝したいと思います」とあいさつした。

　また侍ジャパンの監督就任オファーには「びっくりした」と話し笑顔を見せた。そして会見では栗山ジャパンの初陣の日程も発表され、来年3月5（土）、6日（日）に「ENEOS　侍ジャパンシリーズ2022」を開催。東京ドームで台湾と対戦する。

　◇栗山　英樹（くりやま・ひでき）1961年（昭36）4月26日生まれ、東京都出身の60歳。創価高から東京学芸大を経て83年ドラフト外で内野手でヤクルト入団。2年目に外野に転向し89年にゴールデングラブ賞獲得。90年に現役引退。通算成績は494試合で打率.279、7本塁打、67打点、23盗塁。12年に日本ハム監督に就任し、同年にリーグ優勝、16年に日本一。監督成績は1410試合で684勝672敗54分け。