阪神・佐藤輝が歩んだ前半戦の軌跡　最速、最多、初…残した数々の記録　新人最多本塁打記録も狙う

＜阪神練習＞練習を終え、リラックスムードの佐藤輝（撮影・成瀬　徹）　　　　　　　
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　プロ野球ペナントレースは東京五輪の中断期間に入った。スポニチでは改めて、阪神・佐藤輝が前半戦84試合で打ち立てた各種記録を整理。その軌跡を振り返る。

　始まりは「3・26」だった。開幕スタメンに名を連ね、初打席初打点。いずれも球団新人では2リーグ制以降初だった。「普段通りの気持ちで打席に立つことができた」。プレーに加え、コメントにも大物感を漂わせたが、これは序章に過ぎなかった。

　続く27日。初回2死三塁、ヤクルト田口が投じたスライダーを神宮球場バックスクリーンへ。「これでプロとしての一歩目を踏み出すことができた」。球団新人最速となる開幕2戦目で記録した記念すべきプロ初本塁打。今では、すっかりおなじみとなった「Zポーズ」を繰り出し、怪物ぶりを誇示した。

　その後の躍進ぶりは枚挙にいとまがない。最速、最多、初…新人にまつわる数字を次々と通過。さらに本塁打を放つたび日本プロ野球史も掘り起こした。草創期の大下弘（セネタース）に始まり、桑田武（大洋）、戸倉勝城（毎日）、長嶋茂雄（巨人）…。引き合いに出される名前は、いずれも球団、リーグの枠を超えた歴代の強打者たちだ。それは、日本球界を代表するスラッガーと比肩する逸材であることを物語った。

　後半戦へ向け、改めて「やるからにはもっと上を目指して」と59年桑田武、86年清原和博（西武）が持つ新人最多本塁打記録31本の更新を視野に入れる。シーズンは残り59試合で、目下20本塁打、52打点。143試合換算で34本塁打、88打点ペースだ。どこまで記録を伸ばすのか注目だ。

　＜佐藤輝の前半戦歩み＞

　【3月26日　ヤクルト戦（神宮）】球団新人では2リーグ制以降初となる開幕スタメンで初打席初打点。

　【3月27日　ヤクルト戦（神宮）】1956年大津淳に並ぶ球団新人最速の開幕2戦目で初本塁打。

　【4月1日　広島戦（マツダ）】セ・リーグのドラフト新人初の開幕2カード連続本塁打。

　【4月27日　中日戦（バンテリンD）】プロ野球ドラフト新人最多タイとなる4月までに7本塁打を放ち、球団新人で2リーグ制以降最多となる4月までに18打点。

　【5月2日　広島戦（甲子園）】プロ野球初の新人が4番初出場試合で満塁本塁打。

　【5月7日　DeNA戦（横浜）】プロ野球ドラフト新人最速となるチーム33試合目10号本塁打。左打者では1リーグ時代を含めても最速の2桁到達。

　【5月15日　巨人戦（東京D）】球団新人4番初となる巨人戦で猛打賞を記録。

　【5月28日　西武戦（メットライフD）】58年長嶋茂雄（巨人）以来で球団史上初の新人1試合3本塁打。

　【6月6日　ソフトバンク戦（甲子園）】59年桑田武（大洋）に並ぶプロ野球新人最速のチーム54試合目で15号本塁打。

　【6月12日　楽天戦（楽天生命）】プロ野球新人単独最多の交流戦6本塁打を放ち、交流戦新人最多タイとなる12打点。
　【6月19日　巨人戦（甲子園）】17号ソロでセ・リーグ全球団からの本塁打を記録。69年田淵幸一以来の6月までに達成。

　【6月20日　巨人戦（甲子園）】80年岡田彰布に並ぶ球団新人2位の18号本塁打。

　【6月23日　中日戦（バンテリンD）】98年高橋由伸（巨人）に並ぶプロ野球新人左打者2位の19号本塁打。

　【7月4日　広島戦（マツダ）】セ・リーグ新人野手では初となるプロ野球最多タイ1試合5三振。

　【7月7日　ヤクルト戦（神宮）】46年大下弘（セネタース）に並ぶプロ野球新人左打者最多20号本塁打。チーム77試合目の到達は59年桑田60試合に次ぐ史上2番目のスピード。

　【7月14日　DeNA戦（甲子園）】99年福留（中日）と並ぶ新人最多121三振。

　【7月17日　球宴第2戦（楽天生命）】2019年第2戦近本（阪神）以来、史上5人目となる新人の球宴本塁打。