背番号「00」の男が0―0の試合にケリつけた　阪神・山本がサヨナラ打　移籍後最初の大仕事

[ 2021年4月4日 05:30 ]

セ・リーグ阪神1ー0中日（ 2021年4月3日京セラD ）

＜神・中＞9回2死一、二塁、サヨナラ打を放ち、バンザイをする阪神・山本（撮影・坂田　高浩）
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　阪神・山本泰寛内野手（27）が3日の中日戦で人生初のサヨナラ打を放った。8回の守備から途中出場し0―0の9回2死一、二塁で初球を中越え二塁打。昨年11月に巨人からトレードで加入した男が、矢野燿大監督が代打3連発の「必死のパッチ」采配で築いた好機を生かした。チームは2位に浮上した。

　新たなチームメートからの歓喜のウオーターシャワーに、山本は何度も跳びはね、喜びを爆発させた。引き分け直前で放った劇打。悔しさ、感謝、いろんな思いが報われた瞬間の表情は最高に輝いていた。

　「ジャイアンツから移籍してきて、こうやってみなさんに祝福されることはすごくうれしい。代打を送らないで使ってくれた矢野監督に感謝したい。結果が残ったのはすごくプラスになると思う」

　この日の自身初打席は0―0の9回2死一、二塁で回ってきた。「初球から積極的に」の狙い通り、福の低めスライダーを捉えた一撃は前進守備を敷いていた中堅・大島の頭上を越え、フェンス手前で弾んだ。人生初のサヨナラ打。昨季、巨人で1軍出場なしに終わった男が新天地で最高のスタートを切った。

　「（昨年から）来年は来年とずっと思って取り組んできた。それが結びついたと思う」

　一家の大黒柱として期する思いもあった。19年12月にMBSの辻沙穂里アナウンサーと結婚。今春の沖縄・宜野座キャンプ中には「妻も初めてのことがたくさんで不安もある中、支えてくれている。もうすぐ子どもも生まれるので楽しみですし、頑張らないといけない」と妊娠中の夫人の体調を思いやると同時に“パパ”の自覚も芽生え、モチベーションにもなった。

　8回まで散発2安打で二塁すら踏めず。9回に原口、北條の連続代打に開幕から唯一、フル出場していた近本にも昨年7月16日以来の代打を送るなど必死の采配が実った矢野監督は「しびれましたね。本当にいい形で決めてくれてめちゃくちゃうれしい」と称えた。

　東京生まれで、初めてやってきた関西。「ちょっと不安はありましたけど本当に住めばいいところ。今は充実した毎日を送れている」。9971人の観衆に「阪神の山本」をアピールした。いずれは超満員となる新たな本拠地・甲子園での活躍も視野に入れ、新たな力が猛虎をさらに活気付ける。　（長谷川　凡記）

　【山本アラカルト】

　☆生まれ＆サイズ　1993年（平5）10月10日生まれ。東京都荒川区出身の27歳。1メートル76、76キロ。右投げ右打ち。

　☆球歴　中学時代は世田谷シニアでプレーしエースとして全国大会優勝。慶応では1年夏まで投手。内野手に転向し3年夏は神奈川大会4回戦敗退で甲子園出場なし。慶大では1年春からリーグ戦に出場し4年秋にベストナイン。15年ドラフト5位で巨人入団。昨年11月、金銭トレードで阪神移籍した。

　☆プロ初本塁打がグランドスラム　17年10月3日のヤクルト戦の9回、左翼へ満塁弾。初本塁打が満塁本塁打だったのは球団では08年の坂本以来だった。

　☆同学年　宜野座キャンプ期間中に行われたインスタライブでは青柳、坂本、高山の93年組とコラボ。最後の記念撮影では左右の人さし指で「T」を作る“タイガースポーズ”を考案。

　☆好きな映画　「スターウォーズ」シリーズ。

　【記者フリートーク　阪神担当・長谷川凡記】山本は巨人時代の教えを生かして「恩返し」を果たした。2軍暮らしだった昨季、巨人の阿部2軍監督から再三、助言を受けた。「頭で考えて、狙い球を絞っていく。思い切って行くところは行く。メリハリを含めた考え方はすごく学んだ」。一番たたき込まれたのは心構え。この日の打席でも考えを巡らせ、出した答えは「初球から逃さない」――。「サヨナラ男」として現役時代には13度のサヨナラ安打を記録した阿部2軍監督の思いを、最高の形で体現してみせた。