ソフトB・周東　ラグビー快足男・福岡と「VS嵐」共演　20年五輪健闘誓い

番組収録で真剣な表情を見せる甲斐野（左）と周東
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　ソフトバンク・周東佑京内野手（23）が29日、東京五輪出場と金メダル獲得に意欲を見せた。今オフ、ラグビー日本代表のWTB福岡堅樹（27＝パナソニック）らとともにフジテレビ「VS嵐」（来年1月3日放送予定）の収録に参加。スピードスター同士が、お互いに来年の健闘を誓い合った。

　和やかな雰囲気の中で収録は進んだ。周東は「VS嵐」の正月特番で、同僚の内川らとともにラグビー日本代表と共演。世界一になった11月のプレミア12で盗塁王に輝いた周東にとって、同じスピードを武器にし、今年のW杯で日本初の8強入りに貢献した福岡との交流が刺激になった。

　「しゃべったりしました。（走ることは）スタートが大事ですよね、みたいな話とか」。福岡出身の福岡にとっても、ソフトバンクへの思い入れは強い。「福岡で一番最初に何が盛り上がるかと言われたら、ソフトバンクなので。もちろん応援しているし、ずっと強いので力をもらっている」という。周東についても「スピードタイプとして“こういう場所で走るのは大変だよね”とか。違う競技でも通じる部分があるので」と刺激を受けた。

　7人制の東京五輪に向け「僕たちは早い段階で試合があるので、そこで他競技の方に勢いを与えたり、日本のスポーツ界につなげるために力になりたい」と福岡。五輪に出場して金メダルを目指す周東も「ラグビーの方々と一緒の思いを持ってできるのはいいことだと思う」と呼応した。