楽天・山下がムードメーカに名乗り！渡辺直から学ぶ「こいつがいれば大丈夫だ、と…」

契約更改交渉を終えて笑顔の楽天・山下
Photo By スポニチ

　楽天の山下斐紹捕手（27）が25日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、50万円アップの年俸1250万円でサインした。移籍2年目の今季は、31試合に出場し、打率・183、5打点、3本塁打。守備では捕手以外にも一塁や外野で起用される試合もあった。「球団からは、複数のポジションをやっくれて助かったと言ってもらった。自分としても捕手とは違う見え方があったし、やってよかったと思う」と振り返った。

　来季はチームのムードメーカーになる。「まずは1軍にずっといることが絶対条件。チームが暗くなった時、いかに明るくできるか。その役割を自分がやりたい」。今オフは、来季から1軍打撃コーチを兼任する渡辺直人内野手（39）の自主トレに引き続き参加する。渡辺直は長くチームの盛り上げ役を担っており「直人さんのベンチでの姿を見てきた。“こいつがいれば大丈夫だ”と思ってもらえるような存在になりたい」。大ベテランからイズムを学び、プレー以外でもチームに貢献していくつもりだ。