東洋大8年ぶり8強　村上7回零封、連投上等！明大・森下打倒誓う

第68回全日本大学野球選手権第3日   東洋大7―1桐蔭横浜大 （ 2019年6月12日    神宮 ）

＜桐蔭横浜大・東洋大＞力投を見せた東洋大・村上（撮影・小海途　良幹）
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　2回戦7試合が行われ、ベスト8が出そろった。東洋大はエース村上頌樹投手（3年）が7回2安打無失点と危なげない投球で、桐蔭横浜大に快勝。日本一に輝いた11年以来8年ぶりの8強進出に貢献した。同大は、13日の準々決勝で大学No・1右腕の森下暢仁投手（4年）を擁する明大と激突する。

　貫禄すら感じさせた。村上は緩いカーブや、同じ球種でも球速差をつけた頭脳的投球。初回を2三振で片付けると4回まで完璧に封じた。5、6回に1安打ずつ許したがホームは踏ませない。1、2番にセーフティーバントを試みられても「カウントをもらえるし、ファウルになればラッキー。嫌じゃない」と乱れなかった。

　悪夢をチーム一丸で乗り越えた。昨年は体調不良に陥った上茶谷（現DeNA）が九産大に2回1/3、6失点KOされ、コールド負け。その反省を糧に、今年は合宿所内で点呼＆食事と万全の体調管理で大会に臨んだ。

　準々決勝は東京六大学の覇者・明大と激突。この日の福井工大戦は応援役に徹した155キロ右腕・森下が先発する。ただ、112球を投げた村上も連投を視野。杉本泰彦監督も「毎日この程度の投球はしている。投球練習の一環ですね」と勝負どころでマウンドに送り出す意向を示した。

　9日の開会式。佐藤都主将は侍ジャパン大学代表候補で顔見知りの森下から、神宮を本拠とする伝統校同士として「東洋しか見ていないぜ」と言われた。東都の今春リーグ4冠右腕・村上も望むところ。「森下さんに勝ちたい。（1メートル74の）自分より身長が高くて（1メートル80）、球が速くて三振が取れる、理想的な投手ですけど。やるからには勝ちたい」。臆せず挑戦状を叩き付けた。（伊藤　幸男）