根尾　ギータ級　１８歳超速スイングスピード１６４キロ超

ティー打撃で驚異のバットスピードを見せる根尾（撮影・椎名　航）
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　あっぱれ、ギータ級！　中日の根尾昂内野手（１８）がスイングスピード測定で球団トップの１０２マイル（１６４・２キロ）を計測したことが２５日、分かった。過去に１６３・６キロを計測したソフトバンクの柳田悠岐外野手（３０）に匹敵する速さだ。　初めて２軍の全体練習に合流した根尾の顔は充実感に満ちていた。フリー打撃では４４スイング中、柵越えはなかったものの安打性の当たりは１０本だった。

　「しっかり振ることを意識している。ボールにしっかり強いインパクトを持っていけたら、強い打球が行く」

　球団関係者も思わず目を疑う数値を計測した。球団は今キャンプから全選手のスイングデータの収集を開始。バットのグリップに器具を装着し、ティー打撃の際にスイングの速度や軌道を調べる。

　根尾は前日２４日の打撃練習で測定。１０スイング中、１度だけだったもののスイングスピードで「１０２マイル」（１６４・２キロ）を叩き出した。９４マイル（１５１・３キロ）の２位大島らを引き離し、ダントツ。１００マイル超えはただ１人だった。

　同じ測定器ではないが、過去にテレビ番組の企画などで柳田は１６３・６キロ、ＤｅＮＡ・筒香は１６０・２キロ、西武・森は１６０・０を計測した。１６４・２キロは球界の名だたるスラッガーに匹敵、もしくはしのぐ速さだ。

　この日、ＤｅＮＡとの練習試合に出場こそしなかったが、ベンチで観戦。「細かいプレーを１つ１つ見ることができ、良い勉強ができた」と振り返った。

　１軍はあす２７日にキャンプを打ち上げる。しばらくは２軍調整が続くが、早ければ３月５日からの春季教育リーグ・オリックス戦での実戦デビューの可能性もある。与田監督は開幕１軍について「３月のオープン戦でしっかりフルイニングで何試合か出られるか」と条件を付けている。開幕１軍という狭き門を突破するため、まずは２軍でしっかり実戦経験を積む。

（徳原　麗奈）