広島・長野、コイ“初安打”　実戦形式６打席目　記念球もゲット？　

シート打撃で行った長野（撮影・奥　調）
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　元巨人戦士が、新天地でハツラツとした動きを披露した。広島・長野久義外野手（３４）は１２日、シート打撃で右前打をマークした。実戦形式６打席目での“移籍初安打”に、満員のスタンドも沸き、キャンプ地を訪問した中畑清氏（スポニチ本紙評論家）から激励も受けた。

　記念球を高々と掲げると、スタンドのファンから拍手が起こった。少し照れた表情を浮かべ、長野は右お尻のポケットにねじ込んだ。

　シート打撃とはいえ、紅白戦を含めて実戦形式６打席目での“移籍初安打”だ。「別に何もないよ。記念球はコシ（船越）にあげました。もう（取材は）大丈夫だから。また明日ね」と冗談を交えながら笑った。

　まさに、あいさつ代わりの一打だ。同い年のジョンソンと対戦した第１打席。１ボールからの２球目、外角低めの直球にバットを合わせた。フラフラと上がった打球は、二塁手・庄司、右翼手のドラフト６位・正随（亜大）の間にポトリと落ちる右前打。マウンドに駆け寄って、１６年の沢村賞左腕に記念球を、まさかのおねだり。ベンチに戻る際に、４年目捕手の船越に渡して持ち帰ることはなかったが、「広島の長野」を印象づけるパフォーマンスだった。

　なじみ始めた新天地で、外野争いに挑む。右翼は鈴木が不動で中堅には野間、西川と好素材がそろう。日南キャンプを訪れた中畑氏からはレギュラー獲りを激励されると、「本当に良い選手がいっぱいいます。開幕戦から試合に出られるように、しっかり調整していきたいです」と呼応した。

　１３日に１次キャンプを打ち上げ、１５日からの沖縄２次キャンプで実戦を積み重ねていく。新たな一歩を踏み出した１０年目の３４歳。端正な顔は引き締まっていた。（湯澤　涼）