根尾　プロ入り後初の屋外フリー打撃「納得いくものはなかった」

打撃練習をする中日・根尾（撮影・後藤　大輝）　
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　黄金新人も「人の子」だった。右ふくらはぎ肉離れのため沖縄・読谷の２軍キャンプで別メニュー調整中の中日ドラフト１位・根尾（大阪桐蔭）が１０日、プロ入り後初の屋外フリー打撃を行った。打撃マシンを相手に３２スイング。フェンス直撃１本を含めて安打性の打球は１３本あったが柵越えはなく、鋭いライナー性の打球は限られていた。

　「納得いくものはなかったですね。次に打てるときに、しっかり自分のスイングができるようにやっていきたい。思っていた以上に体は動いていなかった。もっとやらないといけない」

　無理もない。スパイクを履いて土の打席に入ること自体が初めて。故障明けということもあり、フルスイングは自重していた。しかも悪天候により屋外フリー打撃は２日間、順延。距離感も鈍くなっていたはずだ。

　室内での打撃練習との大きな落差に、森野２軍打撃コーチは「緊張していた。笑いが出るくらい別人。フラフラしていたね。根尾らしからぬ打撃」と苦笑。練習後には「おまえも人の子だな」と、しみじみと声をかけた。

　小笠原２軍監督は打撃内容よりも、２軍本隊合流へのステップを踏んだことを評価した。その上で「石橋を叩いても渡らないくらいの気持ち」とフルメニュー参加へは、なお慎重な姿勢。初実戦はもう少し先になりそうだ。（水口　隆博）