阪神・谷川を奮い立たせた矢野監督の言葉　開幕１軍逃し落胆も「必死さ思い出せた」

阪神・谷川（撮影・坂田　高浩）
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　指揮官の言葉に背筋を正された。昨春キャンプは途中から昇格したものの、開幕１軍を逃した。直後に２軍戦で先発。降格のショックから切り替えられない自分がいた。登板後、当時の矢野２軍監督に呼び出された。「気が入っていない投球に見えたぞ」。心のスキを見逃してくれない厳しい指摘で「本当にその通りだったので…。社会人で必死にやってプロに入って、そういう気持ちをもう一度、思い出せた」と前を向きなおせた。

　１０月のフェニックスリーグ中にも再び声をかけられて部屋で１対１に。「おまえの持ち味はインコースをどんどん突いていくこと。そのスタイルでやっていっていいと思う」と今度は背中を押された。昨秋キャンプでは初日のベースランニングで左足首のじん帯を損傷してリタイア１号となり、逆襲を期す今季だ。「２度も直接言葉をかけてもらった。１軍で貢献することで矢野監督に成長を見せたいです」。欠かせぬピースとなって恩返しする。