広島１３年ぶり開幕３連勝　誠也代役の右翼・下水流先制弾＆４番エルド弾

[ 2018年4月2日 05:30 ]

セ・リーグ広島８―３中日（ 2018年4月1日マツダ）

　広島が１３年ぶりの開幕３連勝を飾り、早くも単独首位に立った。１日の中日戦は「右翼」を守った下水流昂外野手（２９）が先制１号を含む２安打で貢献し、「４番」に座ったブラッド・エルドレッド内野手（３７）が２号３ランの活躍。下半身の張りで鈴木誠也外野手（２３）が欠場した緊急事態を“代役コンビ”の躍動で乗り切り、選手層の厚さを見せつけた。

　「４番・右翼」から鈴木の名前が消えても揺るがなかった。右足首骨折からの復帰を考慮した計画的な休養策ではない。下半身の張りによる突発的な欠場。中核不在の緊急事態が逆に選手層の厚さを印象づけた。

　２回の先制弾は「右翼」の代役、下水流が放った。全体練習後に先発が伝えられ、今季初スイングに並々ならぬ思いを込めた。

　「覚悟を持って、自信を持っていくしかないと思っていた。もらったチャンスなので、絶対に生かそうと。ダメならクビ。その覚悟を持って今年に入ったので後悔はしたくなかった」

　２回２死無走者。カウント１―１から笠原のボール気味の外角高め１３９キロの直球をフルスイングし、バックスクリーンへ打ち込んだ。２年ぶり通算６号で先制点を叩き出し、５回先頭では左前打で突破口を開いて田中の決勝打を呼び込んだ。

　「誠也の代わりということはあまり考えていなかった。振るしかないと思っていた中で、ファーストスイングから、それができてよかった」

　大学、社会人を経た背水の６年目。昨季は９試合出場でわずか１安打だった。今春オープン戦で打率・３６０の結果を出し、３年連続３度目の開幕１軍入り。殊勲の壇上で「今年で３０歳になります。若手のつもりでまだまだ頑張ります」と決意を込めた。

　「４番」の代役だったエルドレッドも期待に応えた。７回１死一、二塁から左中間への２号３ランで勝利を決定づけ、「誠也を欠くことは大きいけど、後ろの打者も同じような仕事ができるのが強みだからね」と胸を張った。

　精神的支柱の新井が開幕から不在で、鈴木も決して全開ではない。長いシーズンを思えば同様の事態は今後も起きる可能性があり、緒方監督は「ああいう選手（下水流）が出てくるとチームの力になる。これからも全員で戦っていきたい」と手応えをにじませた。大きな補強はなくても、地道に積み上げてきた戦力は強く厚い。（河合　洋介）

　《今季も逆転の広島》広島は今季開幕３連勝をすべて逆転勝ち。優勝した過去２年の逆転勝ちは１６年８９勝中４５度、１７年は８８勝中４１度でどちらもセ・パ１２球団最多。今季も逆転の広島は健在だ。

　《誠也は下半身の張り》鈴木が下半身の張りで欠場した。練習には参加し、途中で異変を感じ取った模様だ。松原チーフトレーナーは「次の試合に向けて時間をもらった。チームドクターに診てもらい、試合中に治療した」と説明。本人は帰途で「大丈夫だと思います」と見通しを示した。昨夏に骨折した右足首は万全と言えない状態だけに緒方監督は「休ませた。シーズン中にも想定していること」と強調。３日からのヤクルト３連戦については状態を見て判断する方針だ。