ＤｅＮＡソト　今永から２連発　阪神戦４の０から“大変身”

ＤｅＮＡ紅白戦   紅組４―３白組 （ 2018年2月12日    宜野湾 ）

紅白戦で２打席連続本塁打を放ったソト
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　アメージングな２打席連発に、球場のファンから大きな拍手が湧き起こった。ＤｅＮＡの新助っ人、ソトが紅組の「３番・三塁」で出場し、初回２死から初球１４３キロ直球を捉えた。左翼の防球ネット直撃の推定１３０メートル弾を叩き込むと、３回２死で回ってきた第２打席でも、３ボールからの１４４キロ直球を左翼席へ運んだ。

　「凄く感触は良かった。内野はいい選手ばかりだが今日はいいアピールができたね」

　ソロ２発は昨季１１勝をマークした今永の直球をはじき返したのだから、価値も大きい。振り回すだけではない。５回には追い込まれながら四球を選んだ。来日デビューとなった１１日の阪神戦では４打数無安打も、この日はわずか一日で大変身。ラミレス監督も「素晴らしい４打席だった」とご満悦だ。

　プエルトリコ出身の２８歳。昨年１０月に入団テストを受験し、加入が決まった。前夜には初めて寿司を食べに行った。中南米では生魚を食べる慣習はなく「日本の食事は好き。寿司を食べたがアメージングだったよ」と笑顔。外国人選手が成功するためには、日本文化に順応することが大切という指揮官の考えを体現している。

　ソトが結果を残したことで、激しい外国人枠争いが勃発する。「これから一日一日のパフォーマンスを見ていく」と指揮官。４番・ロペス、先発のウィーランド、セットアッパーのパットンの１軍は確定。残り１枠をエスコバー、バリオスと争うが、ソトは「毎日、こういう結果が出せるように頑張る」と闘志を燃やしていた。　（中村　文香）