日本ハム・森山　右へ左へモンスター級の強烈打球放つ“サリー”

ＮＥＷスター候補生＝日本ハム・森山恵佑外野手（２３）

１１日の練習試合で二塁打を放つ森山
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　今季初実戦初スイングは強烈な打球だった。１１日の韓国・ＫＴ戦。日本ハム・森山は「５番・一塁」で出場すると、２回の第１打席の初球を左中間フェンス直撃の二塁打。「逆方向へ強い打球を意識してきて、初打席で打てたのはやってきたことが間違いじゃなかった」と充実感をにじませた。

　愛称はサリー。人気アニメ「モンスターズ・インク」の主人公のモンスター「サリー」に似ていることから名付けられた。１メートル８８、９２キロの左打ち。巨人、ヤンキースで活躍した松井秀喜氏と同じ星稜出身で、高校時代は「ゴジラ２世」とも呼ばれた。２年目の今年が初の１軍キャンプで「打撃でアピールしていきたい」と意気込む。

　高卒の大谷とプロでのキャリアは違うが、同じ９４年生まれ。星稜１年のときには花巻東との練習試合で大谷と対戦し、４打数４三振に打ち取られた因縁もある。金子内野守備コーチが「森山が思いきり引っ張った打球なら（プロの打球に不慣れな）清宮は一歩も動けないと思う」という強烈な打球がアピールポイントだ。１年目の昨季はイースタン・リーグで最多タイの１８本塁打。しかし、１軍では５試合で１１打数無安打、９三振。１、２軍の差を痛感した。

　安定感を求め、城石打撃コーチの助言で昨秋キャンプから左中間方向を意識した練習を始めた。体が前に突っ込む悪癖を矯正するためで、「体の使い方、体重移動がしっかりしなければ逆方向に伸びる打球が打てない」と説明する。本職は外野だが中田、清宮がいる一塁にも挑戦中だ。「結果を出したい」という森山が他球団の投手の脅威となる。　（東尾　洋樹）

　◆森山　恵佑（もりやま・けいすけ）１９９４年（平６）５月２日、富山県生まれの２３歳。星稜時代は最速１４４キロの大型左腕として注目も甲子園出場経験なし。専大では２年から野手転向し、通算４本塁打。昨季イースタン・リーグでは９９試合に出場し、打率・２３４、１８本塁打、５７打点。長打率・４４８はリーグトップ。１メートル８８、９２キロ。左投げ左打ち。

　【番記者寸評】相手投手に恐怖心を与えるフルスイングが最大の持ち味。初対外試合となった１１日の韓国・ＫＴ戦でも鋭いスイングで２安打した。三振が多い欠点を克服し、変化球への対応力が上がれば、１軍定着の道が開けてくる。