阪神園芸　決戦の舞台整える「十分な状態で試合をしてもらえるように」

青空がのぞき、夕焼けも見える甲子園球場。グラウンドには白線が引かれた（１７日午後４時５４分撮影）
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　セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ、阪神―ＤｅＮＡの最終第３戦が行われる甲子園球場は１７日、午後には雨が上がり、阪神園芸のグラウンドキーパーが作業を行っている。

　当初、水たまりもあったが、吸水や新たな土・砂の入れ替えを行い、午後３時３０分には整地の作業を終えた。

　阪神園芸甲子園施設部長の金沢健児さん（５０）は「試合開始まで２時間ほどある。最高の状態にはできませんが、十分な状態で試合をしてもらえるようにします」と話した。

　金沢さんは「甲子園の土守（つちもり）」と呼ばれた藤本治一郎氏（故人）や戦前からグラウンド整備を行った米田長次氏（故人）ら、甲子園のグラウンドを守り続けた偉大な先人の魂を受け継ぐ。「土と会話しろ」と教えられてきたと言い、この日の土は「別に不満は言ってませんね」と上機嫌のようだ。

　甲子園では雨が降り続くなか行われた１５日の第２戦でグラウンドが田んぼのようになった状態になった。１６日は雨天中止になり、この日は正午過ぎまで雨が降っていた。

　予定通り、午後４時に開門となり、グラウンドを目にした観客の１人は「さすがは阪神園芸。きれいなグラウンドになっている」と話していた。